一时尤氏、凤姐儿将园中诸事安排妥当，前来请元春游幸。
贾琏正欲告退而出，元春却唤住，说道：“方才听祖母和母亲说，当初筹建此园之时，乃是琏兄弟全权负责，想必琏兄弟为此也是付出不少心力，亦比旁人更加通晓园中各处起建之深意。因此，我想请琏兄弟与宝玉随我一同入园，以作导引，不知琏兄弟可应允否？”
贾琏闻言笑道：“长姐有命，弟敢不应从。”
大观园的建造，从山子野设计图纸之时，确实就是贾琏在全权起造监督。只不过后来贾琏先送昭阳公主出关，又奉命南下江南办事，这才贻误了园子的监造和布置事宜。
而元春之所以这么提议，也不是真要贾琏给她作向导，更多的只是为了向众人表示，她待贾琏和贾宝玉，同等关爱，并无亲疏之分。这一点，贾琏自然不会看不出来，故而一口应下。
于是贾母、贾琏等人护拥元春起身，一同步行入园。
早见园中灯光火树之中，诸般罗列非常。
一行先从“有凤来仪”“红香绿玉”“杏帘在望”“蘅芷清芬”等处，登楼步阁，缘山涉水，百般眺览徘徊，一处处铺陈不一，一桩桩点缀新奇，令元春极加赞赏。却也忍不住又劝了一回，往后切勿再如此奢靡。
从西门步入行宫，方进来，就见到一架巨大的水车，横亘于池堰之中，元春侧目。
水车自非罕见之物，或是农家为灌溉方便，或是庄园为引水至高处，只不过皆需湍急的水流为动力方有作用。
而此处池堰，分明是人工挖凿而成，水流缓慢，水车置于其中，近乎纹丝不动，却不知道有何用意？不说元春，连贾宝玉和贾母等人，一时亦是有些惊讶，互相目视几眼，察觉不止自己一人不明，更觉奇异，因此纷纷将目光瞥向贾琏。
原来至此园方将建成之日起，为了表示对贵妃的尊敬，贾政早就派专人看守行宫内外一草一木，不让闲人过来观览。
因此贾宝玉等人，虽然天天往园中各处游逛，对于行