天气有点冷了。这几日里，从北方刮来的风，带着越来越多的尘土。尘土遮天蔽日，把阳光都遮挡了许多，直到中午前后，乌沙堡附近昏沉的天色才渐渐转为明亮。
城墙上值守的人们纷纷探头张望，只见乌沙堡北面，有片方圆数里的平地上。平地上原本的草丛被砂土覆盖住了，只有一丛丛的灌木，还能露出一截半截。
这片平地是往年此地有驻军时，日常放牧牛羊吃草的地方。好几条溪流从草甸之间淙淙流过，就算冬天也不彻底干涸。因为有水，砂土覆盖上去以后，就会慢慢地洇出整片的黑色，直到来年春暖。乌沙堡因此得名。
“打起精神！别让人趁机凑近了！”
早前那个带头厮杀，被蒙古人砍掉左手四指的汉子按着刀巡视城头，时不时抹一抹脸上眉间的砂土。
这汉子名叫杨沃衍，朔州人。他本来是女真唐括迪剌部族的属民，曾经做过界壕北边的屯田吏。蒙古军入侵的时候，唐括迪剌部族南逃开封，杨沃衍带着族人逃入朔州南山茶杞沟自保，最多的时候有众数千。
随着蒙古军追杀到，杨沃衍所部立即星散，他本人转走奔亡，最后还是被抓住了。本来要被杀头，幸而蒙古军急于深入中原，某个百夫长一挥手，就把所有的壮丁全都充作了随军的牧奴。
牧奴的日子，可不是正常人能过的。
杨沃衍很快就目睹了无数匪夷所思的被杀或者被虐待的经历，在那种折磨下，人命就和蝼蚁一般，随随便便就会死。
蒙古军突破蔚州飞狐口的时候，像他那样被划拨到某个千户下属的牧奴足有数百人，蒙古军还不断烧杀，掳掠丁口随军，可是退回草原的时候，沿途道路上到处都是经受不了苦难而死的百姓尸体，最终活着抵达草原的牧奴不超过一百，此后又因疾病、寒冷和饥饿死去了不少。
杨沃衍坚韧的性子支撑他活到现在，他早年在山沟里聚集同伴时的手段，又帮助他在汉儿奴隶中赢得了一点威望。待吕枢和卢五四等人赶到，他作为奴隶中得力之