时隔两年，太平洋邮船公司的船只再度出现在了加利福尼亚。
太平洋邮船公司的总裁，纽约航运协会会长，阿斯平沃尔举起手中的单筒望远镜，望着不远处繁忙的圣弗朗西斯科港口感慨道。
“1848年，我第一次来到这里，那时候美利坚和墨西哥之间的战争还没有结束，还没有淘金热，眼前的这座港口城市还不过是一个小村庄，现在却已经是一座规模颇大的城市了。”
“我的手下告诉我，你的死对头范德比尔特卖了三艘大蒸汽船给一个叫做梁耀的中国人。
这是个危险的信号，如果他们两人合作，一个负责美国东部到尼加拉瓜的航线，一个负责加利福尼亚到尼加拉瓜的航线，他们将是太平洋邮船公司强有力的竞争对手。”
说话的是约翰·雅各布·阿斯特三世。
此时的阿斯特家族，在美利坚是首屈一指的大贵族，是纽约乃至全美利坚上流社会中绝对的C位。老纽约正花旗中的正花旗。
虽然两年前家族的缔造者老阿斯特病亡，但阿斯特家族在美利坚的影响力和地位并未因此衰减，约翰的父亲小阿斯特接过了劳斯特手中的权杖，继续着阿斯特家族的扩张。
老阿斯特给子孙们留下的遗言是买下美利坚所有大城市最值钱的土地。
圣弗朗西斯科虽然还不是美利坚的大城市，但小阿斯特认为，那里有黄金，圣弗朗西斯科很快就会成为美利坚的大城市。
出生在这样的家庭，约翰可以说是含着金钥匙出生的。
“若是和那位粗鲁的水手公平竞争，我承认我的太平洋邮船公司不是那位水手的对手。
但我们太平洋邮船公司有着国会和政府授予的巴拿马航线十年的特许经营权，还有联邦政府每年199000美元的订单，鹿死谁手，犹未可知也。
至于那个叫做的梁耀的中国人，我想他在美利坚掀不起什么风浪。”阿斯平沃尔无比自信地说道。
和范德比尔特的白手起家不同，太平洋邮船公