幽州西北接壤的草原是突厥的地盘，这一块儿属于突厥颉利可汗旗下、突利小可汗管辖的部落。
突利小可汗是颉利的亲侄子，原本突厥可汗之位应该是突利小可汗的，但颉利作为王叔，势力太大，抢了位子无人敢不服。故而这叔侄两人关系不太好，突利小可汗一直对颉利阳奉阴违。
这位突利小可汗是个墙头草式的人物。曾经他爹处罗可汗在位的时候，前隋杨广也得低头，所以将女儿淮南公主嫁给了处罗可汗的儿子阿史那钵铋，也就是后来的突利小可汗。
武德三年处罗可汗死，其弟弟颉利上位，儿子阿史那钵铋被颉利封为突利小可汗，建行牙于幽州以北，总管突厥东部的契丹、靺鞨等十几个部族。
大唐建立，武德六年的时候突厥犯边，秦王李二北上御敌，后来跟对方达成约定，互不侵犯。还跟这位突利小可汗结拜成兄弟。
可见这位突利很会做人，太懂得保存实力了。娶的是前隋的淮南公主，又跟大唐李二结拜，人情世故被他玩的明明白白。
说起来李二跟前隋淮南公主还是亲戚呢。众所周知李渊跟杨广是姨表兄弟，那么大隋淮南公主就是杨广的女儿，李世民是李渊的儿子，所以两人也算是表姐弟的关系。
契丹兜售战马的事，被契丹族长压了下来，所以突利小可汗并不知道。
但是安乐郡不卖盐给突厥，这个事情就大了，很快惊动了突利，详细一问才知道，原来这个安乐郡来了个新人，独霸蛮横，很是针对突厥。先是降低了突厥皮货的价格，然后又断了盐铁交易，这是要搞事情啊。
突利小可汗面沉似水，妻子淮南公主心中记恨大唐，煽风点火道：“前些年那秦王夫君结拜，态度放的多么低？还不是忌惮我们兵强马壮嘛。这才过去短短几年时间？他们就敢这么针对我们？莫非是以为夫君手中的刀兵不锋利了？还是忘了我们突厥的威严？”
此言一出，不光突利小可汗震怒，手下的一众部落首领、将军也火冒三丈，纷纷大吼着要出兵安