?建安五年春，曹操以谋反罪，杀车骑将军董承、长水校尉种辑、将军吴子兰、王服等。这几乎将从长安跟随过来的天子班底杀了个干净。更犹甚者，在曹操的逼迫下，天子不得已，下旨缢杀了身怀六甲的贵妃董琳！
在各方推波助澜下，衣带诏的内容很快传了出来，大街小巷人尽皆知。甚至其中的内容都传得十分详实，诸侯们都认定这就是天子血诏，这是曹操托名汉相，实为汉贼的铁证。纷纷表示愤慨，怒斥曹操。然而，虽然喊得山响，却都无实际行动，天下诸侯将目光移向了HB冀州邺城，冀州别驾田丰此时满脸焦急：“主公，曹操在朝中大肆屠戳朝臣，又逼死董妃。此事震动朝野，天下哗然，此正是予我出兵南下之口实。曹操不加紧防备，反于五日前悄然领军亲征徐州，此真千载良机，还请主公即刻下令挥军南下，急攻许昌。”
此时HB雄主袁绍坐在案榻前，眼窝微陷，浓眉紧皱。听完田丰的劝言，心中一动，却迟迟不语，最后叹道：“事起仓猝，吾亦无备也。待吾召集三军，恐曹操已征徐而返。未若再觅良机？”
田丰大急，再劝道：“刘备，大志潜藏，有仁义名，麾下关张可称万人敌。曹操与之青梅煮酒，并许英雄。曹操虽然狡诈多计，有刘备在，徐州绝非猝然可拔！若主公于此时急发三军，出黎阳，袭许昌则亡曹易尔。纵或官渡有备，许昌一时难拔。也可收围魏救赵之效，使曹操徐州之役不得建功。
刘备本已降曹操，今却与董承同谋，又斩车胄据徐州，曹操再难容之。届时衮、徐之势，正如笼中斗鸡。我等正可观其死斗，待其力歇后，可袖手两擒之。”
袁绍面露难色，手掂长须，最后说了实话：“元皓此谋甚佳，奈何显甫近日病重，我无心他事。还是待日后再议吧！”袁绍口中的显甫乃是袁绍三子袁尚。此子生得俊俏英武，最得袁绍喜欢。但是年初祭祖后，袁尚偶感风寒，由疾成病，已经高热昏迷。袁绍几天来为之整日坐卧不宁，忧心仲仲。
田丰闻言色变，手杖连连杵地厉