窦昭心情复杂。
如果这个突然出现的女人是继母，母亲想从她的身份上做文章，恐怕会大失所望。
她的继母姓王，闺名映雪，是王行宜之女。
王行宜，字又省，北直隶灵寿县南洼乡人。至德三十六年己丑科进士。初任吏部主事，后升兵部车驾司员外郎。期间蒙古俺答汗数次带兵入侵北部边境，时镇守大同的总兵官长兴侯石端兰请开马市以和之。王行宜上书《请罢马市疏》，力言石端兰“十不可五谬”。司礼监秉笔太监陈冬庇护石端兰，王行宜弹劾陈冬《五奸十五罪》。永明四年，王行宜被廷杖一百投入死囚牢。因在狱中拒不写悔过书备受折磨而闻名士林。陈冬病逝，经他的师座——内阁大学士兼吏部尚书曾贻芬等人多方营救，永明六年，王行宜改判流放西宁卫。
之后数年，蒙古人依然扰边，马市遭破坏。
承平四年，也就是继母嫁过来的第三年，在曾贻芬的推荐下，王行祖被起用。
先是调任山东新泰县令，后改任刑部主事，礼部员外郎，兵部武先司，半年内连迁四职。
此时离他流放已过去了十年，历经两朝。
其后王行宜一路平步青云，窦昭生病的时候，他已累官至东阁大学士、礼部尚书，位极人臣。
王家本是南洼小姓，世代耕读。王行宜出事后，王妻许氏为搭救丈夫，将家产变卖一空。王行宜改判流放后，王家长子王知柄服侍病弱不能行的父亲前往西宁卫，王妻带着刚嫁过来不足月余的长媳高氏，次子王知杓，女儿映雪过日子。因家无恒产，高氏主动变卖了陪嫁，获银三百两，其中三十两用来购得良田四亩用来度日，其他的都用来救济远在西宁卫的王行宜和王知柄的吃穿用度，日子过得十分艰难。
有像高家这样深明大义的，也有像王映雪的夫家雷氏那样唯利是趋的。
永明八年，雷氏见曾贻芬被迫致仕，王行宜没有起复的可能，十四岁的王映雪被退了亲。
王映雪一咬牙，索性卖了雷家的聘礼，