袁时中为何要背叛李自成？
袁时中表面上看是李自成的干女婿，但是，李自成主要是利用袁时中，李自成对袁时中又拉拢也有防备，袁时中与他的矛盾激发点在于去年年底的攻打开封的战斗，李自成为了打败官军决定决开汴堤，借黄河之水淹没开封。他把这个任务交给了袁时中，袁时中是河南人，当然知道决开黄河对河南百姓意味着什么，那会有多少百姓家破人亡，有多少百姓无家可归，有多少百姓流离失所呀！
袁时中不愿意做这种断子绝孙的事情，但是他有不得不接受这个任务，因为违背了李自成的将令所面临的将会是杀头。
他唯一能做的就是采取拖延的战术，希望李自成能够回心转意地改变决黄河的想法。
拖延是有时间限制的，就在袁时中一筹莫展之际，汪乔年来了，袁时中知道不用执行李自成的将令的唯一办法就是向汪乔年投降。
汪乔年当然不会知道这个内幕，但是袁时中的投降让他在襄城的实力大增，他自己的标军有二万人马，加上袁时中的三万人，现在他有了五万守城的兵力。
他派牛成虎、郑嘉栋、贺人龙这三位总兵去城东四十里地的地方驻守，因为这三路总兵的手下都不足万人，要他们参加守城没有多大的意义，把他们派驻城外，还能够起到牵制敌人的作用。
再说李自成得到禀报，袁时中已经投降了汪乔年，他怒火中烧，率领手下几十万大军直指襄城，大有不灭襄城不罢休之势。
很快，李自成的大军潮水般地向襄城涌了过来，驻守在城东的三总兵不战而逃，汪乔年让他们牵制敌人的计划落了空。
幸好此时的左良玉已不是历史上的左良玉，当他见到宋献策时，便率领手下八万大军向李自成发起了猛烈的攻击，这时候，他的手下将领左梦庚和袁可望已经装备了大量的燧发枪，燧发枪给予李自成重大的杀伤，李自成攻打襄城三天，由于伤亡太大而撤出了战场。
此次胜利意义重大，是近一年来，农民军连连挫败明军