沈有容是一位六十五岁的老将，更是一位久经沙场的名将，少年时便立志从戎报国，万历七年中应天武试第四名，后北上投军，先后在蓟辽、闽浙从军，屡立奇功；他曾率军三次进入台湾、澎湖列岛，歼倭寇，驱荷兰入侵者，成功地保卫了台湾；他还是一名火器专家，二十八岁就当上了辽东火器教练。
他有八个儿子，个个都是军中骁将，这次跟在他身边的是最小的儿子沈寿峣。
袁可立向沈有容回了礼，沈有容将他的儿子招前来向袁可立介绍：“此乃犬子沈寿峣，军中忠勇校尉。”
沈寿峣向袁可立拱手道：“末将参见巡抚大人！”
袁可立赞道：“真乃一员虎将！”
袁可立把袁方介绍给沈有容父子，袁方也上前给沈有容和沈寿峣行礼。
沈寿峣与袁方年龄相仿，二人一见如故，几句话之后就成了形影不离的朋友。
袁方把沈寿峣带到自己的营帐，并把张从和袁福也介绍给沈寿峣认识。
袁可立把手下的两个标营交给沈有容节制，令他率军追击白莲教，鉴于白莲教里面多数都是被裹挟的农民，所以他给沈有容的命令是：严缉首者，胁从不问，让流民各自还乡生产。
追击的队伍第二天开始出发，据探马回报，白莲教吃了大亏之后，全都退进了金乡县城，准备凭着城池来负隅顽抗，总兵沈有容这次是带了十二门虎尊炮来的，所以对攻打这股白莲教是信心十足。
袁方很想跟着沈有容去参加这次对白莲教的攻城战，却被袁夫人把他拦了下来，袁夫人爱子心切，毕竟袁方只是个十七岁的孩子，而且还是个文弱书生，虽然有一些刀枪弓马的底子，在这位老母亲的心里，怎能忍心把他送到残酷的战场上去？
所以，当袁方一身戎装准备骑马出发的时候，袁夫人来到了他的跟前。
“方儿，快下马！你现在是登州的推官，用不着你上战场。”
袁方还是很听母亲的话的，毕竟母亲是个六十多岁的老人了，他下了