这边曹艹重兵围住彭城，分兵在徐州境内四处抢掠，可因陶谦实行了坚壁清野战术，境内之民大多带着财物躲进城池坚守不出。百姓被曹军的“三光政策”彻底吓破了胆，进城后极力协助官军守城，军民一心，所剩城池固若金汤。曹艹经不起攻城的伤亡，便只能下令抢掠那些边野贫民，收获大不如从前。
却说糜竺二次出使北海郡，带来陶谦的三封手书，除了请求盟友孔融和田楷出兵相救之外，还有一个目的就是请刘备出兵抗曹。说起来，一州刺史求一个县令也算是千古少有了，主要还是刘备收买人心的本事实在非同小可。
刘备自上次解北海黄巾之危，不仅收编的两万多黄巾精壮之士，还卖了一个大大的人情给孔融。自此，便依仗破黄巾之功驻在北海城，吃孔融的，住孔融的，连麾下军士的甲袍军械都要孔融出钱置办。
孔融也是有苦自知！俗话说请神容易送神难，这话一点不假，刘备不仅没有要走的意思，还把看家的三弟张飞也调了过来，献出点钱粮倒是无所谓，关键是刘备所谋的不止是钱粮，大有喧宾夺主的意思。
此番见糜竺带着陶谦的手书前来求援，孔融大喜，正好可以趁机赶走刘备，当即表示愿意出兵徐州抗曹。刘备却是犹豫不决，皱眉道：“备不过一介县令，纵想出兵亦力不从心，实愧对于陶使君！”
糜竺见刘备乃汉室宗亲，心怀仁义，又是一副谦谦君子形象，心下早已折服不已，再加上陶谦毫无进取之心，便有意迎刘备入主徐州。当下拱手道：“刘使君何必谦虚，此番阵斩管亥，一力解北海之围，天下谁人不知，谁人不晓？今收纳了黄巾余众，兵势更胜以往，若得相助，实乃徐州百姓之福也！”
刘备摇头道：“备麾下虽有甲兵，但全凭孔北海仗义资助，否区区一县之地焉能维持数万大军，如后勤补给不济，恐无功而返，反成天下人笑柄！”
糜竺道：“这点但请放心，陶刺史有言在先，若刘使君能迫使曹贼退兵，愿让出徐州刺史之职，迎刘使君为徐州牧。所需