了重兵，完全有实力与袁绍等人比拼物力人力。
第二就如官渡之战一般，从兖州进攻冀州。历史上，曹艹就是从这条路线战胜了袁绍，继而取得了北方霸主的地位。但那是袁绍攻打曹艹，被曹艹烧了粮草后才惨败而归。如反过来让曹艹渡河攻打袁绍，再想胜之简直就是痴心妄想。毕竟黄河天险不是吃素的，就算人能过去，物资也过不去，一旦在黄河北岸坚壁清野，曹艹孤军深入必败无疑。曹艹也深知这一点，取得官渡之战的胜利后并没有乘胜攻打邺城，直到袁绍死后才对他的几个儿子下手。
路便是从扬州攻打徐州和青州，这两州都是平原地带，无险可守，更无雄关可依。且徐州富庶，青州刚定，民心未服。两州都是人口稠密之地，一来可随时补充兵源，二来也便于后勤补给，袁绍若不傻，定会从寿春起兵攻打彭城，正好与兖州的曹艹相呼应。而霸占江东的孙坚亦可从广陵进犯徐州。
这是袁绍唯一一条有可能取胜的路线，如能在徐州击溃马超，便可从徐州攻下青州和冀州，一举打乱马超的经济封锁的策略，对并州和司隶地区也可形成三面包围的形势。
马超料定袁绍定会起兵进犯徐州，索姓以逸待劳，在徐州与袁绍等人一决雌雄。但如此大规模的决战不是说打就能打的，光前期的准备工作就得几个月时间。马超也需要时间处理徐州境内的臧霸和刘备。
马超为此，将驻守在朝歌一带的高顺调至徐州，同来的还有三万精兵。又让驻守虎牢关和汜水关的徐晃和文聘各领两万兵马赶赴徐州。冀州境内防范公孙瓒的赵云带兵入驻渤海郡，既能威慑公孙瓒，亦可随时支援徐州战事。
待大军都已到位，马超在徐州的兵力已达到十万人，粮草和各项物资也源源不断的从冀州运往青州，随时可支援主战场。
万事俱备，马超便开始打算对刘备下手了，以天子的名义封刘备为荡寇将军，命其在七曰内出兵兖州和吕布前后夹击曹艹。
刘备在小沛正在忙于大婚之事，因孔融做媒，甘家又是寒门