???伊万是一家手工作坊的老板。原本他也不过是个手艺人，会做靴子，勉强糊口罢了。但是自从彼得颁布新政以来，他的生活发生了翻天覆地的变化。
当时的彼得颁布新政，在全国推行行业考试。也有一些政府的大人们来到自己家中要求自己去参加一周后的考试。但是当时伊万没有放在心上，他还忙着做靴子，这可是关系到他一家人的口粮。
但是运气好的是，之后有两个来自莫斯科堡大学的学生，在讨论关于彼得的新政。正如所有活跃的大学生一样，这两个学生也不可避免的产生了对时事政治的莫大关心。当时的彼得新政引起全国关注，所有的俄罗斯的新成立的大学里的学生，不约而同的进行了这次大讨论。就连那些从欧洲邀请来的教授老师，也参加了这次讨论。
当时的欧洲，经过文艺复兴以后，尤其推崇古希腊的学术氛围。他们鼓励学生提出问题并支持学生坚持己见。所谓：我不同意你的观点，但是我坚决捍卫你说话的权利。当然，当时欧洲脱离蒙昧不久，很多知识体系都尚在摸索中。就连牛顿的理论，也曾经受到质疑。因此，老师也就无法给出权威性的答案。这虽然造成了学生和老师经常各执一词，有时候固执起来闹得课堂不像课堂，老师和学生之间也没有很明显的界限。
但是不可否认的是，这种氛围对于创造和思维，独立和坚持，这些美好有用的品质，起到了一个丰富的培养皿的作用，使之茁壮成长。因此，虽然当时彼得在全国推行他的君主专制，但是他的对象乃是那些贵族.宗教.官僚。主要施行的是加强中央，削弱地方的政策。事实上，这样的政策对于全国绝大多数平民百姓是有莫大的好处的。至少，砍掉了那些中间阶层，他们只需要接受彼得一个人的剥削就可以了。所以，当时的俄罗斯的政治气氛，尤其是在大学这样的可以得到当权者最大容忍和保护的地方，实际上是比较轻松的。
伊万给他们量脚的时候，小市民特有的生存智慧让他留了一份心眼。
当他从两人的谈