?十二月二十日上午，皇城北门广场人头攒动，摩肩接踵。很多习武者和看热闹的人早早就来到广场，抢占视角最佳的地形。午时初，扬武与梅氏父子准时到场。梅开芳怀着异常复杂的心情亲临现场观看比武——一方是血缘上最近的的人，一方是感情上最近的人，无论哪一方受伤，都是梅开芳不愿意看见的。
临近比武的时刻梅开芳又一次对扬武道：“请你不要打伤我爹和我弟弟。”扬武不耐烦地道：“知道啦。”梅开芳已经跟她说过好几遍了。而后梅开芳又央求其父：“爹，女儿求你不要打伤我夫君。”梅勇不答，重重地哼了一声，以示对女儿背叛梅家，没有暗中给扬武下毒表示不满。梅开芳心中暗叹了一口气，默默地回到扬武身边。不久，工作人员敲了一下锣，宣告比武开始。
扬武与梅剑林先后跃上一丈高的擂台。梅剑林拱手道：“姐夫，小弟得罪了。”
扬武回以一礼，道：“拳脚不长眼，你要当心。”说完双方各退三步，亮招动手。梅剑林开始时用家传拳法，处于下风，二十招过后便脚踩“天魔幻步”，掌使“万魔手”，渐渐与扬武扳成平手。“天魔幻步”与“万魔手”出自魔宫，威力自然不凡。
魔宫是天下邪门歪道之首，武林所谓的名门正派与魔宫从不往来。漕帮是名门正派，扬武身为漕帮帮主，不想暴露自己出身魔宫的秘密，就不使魔宫的武功，只使“华山掌法”、“雪山掌法”和“天山掌法”。“天山掌法”与“天山剑法”的要旨相同，即“无欲无想，无迹无形”八个字。扬武虽然天资聪颖，但受到阅历、功力和经验的限制，尚未达到这一境界。即使是这样，扬武的“天山掌法”已练到“虚无缥缈，看似无招实有招”的境界，这一点与“天魔幻步”步法和“万魔手”掌法有异曲同工之妙。
扬武发现梅剑林将六十四路“万魔手”反复使用，招式居然并不完全重复，可以根据临场情况的不同而加以变化，真想不到梅剑林将实力隐藏得这么好，在自己面前摆出一副“低手”姿态，从自己这里“