?吴地华亭镇、也称作云间，靠近东海岸，因地处偏远，躲过了乱世刀兵之灾。华亭镇四周散落着十几个村庄，田野间玉米、水稻、瓜果、蔬菜一片繁茂。农人们男耕女织，生活安逸祥和。其中有个村庄，村口分左右栽着雌雄各一棵银杏树，高二十余丈，三个大汉合抱不住，相传已存活五六百年了。因为有这两棵古杏树，人们便把这个村称作了古杏村。村口左侧是一大块空地，成了村里的晒谷场。场中央不知何时起被人放了个大石磨，这里也成了村里孩童们玩耍的集结地。
一日清晨，七八个村里孩子聚在了大石磨周围，有的站着，有的蹲着，有的倚在大石磨上，各自都带着一个泥陶罐，捧在手里、搁在地上，交头接耳说着话。又不时扭头望向村外，好像是在等什么人，都显得很焦急。蹲在石磨顶上的孩子因为嗓门特别大，所以在伙儿都叫他“大炮仗”。大炮仗站起身，手搭凉棚望向村外，什么也没瞧着，低头扫了大伙儿一眼，对一个瘦小的孩子嚷道：“‘小猢狲’，你上树去瞧瞧，‘鸡蛋’到底来了没有？”
小猢狲“噢”了一声，将手中陶罐放在地上，奔到道旁柳树下，卷起裤脚管，再撸高了袖子，向两手心各吐一口唾沫，抓紧了树干两腿一蹬，“噌、噌、噌”只三五下，已爬到了梢头，又伸长了脖子向远处望去。突然，小猢狲喊了起来：“看见一个人影……担着柴……应该是他，是他没错！”顺着树干滑落下地，向大伙儿跑了过去，高声急嚷：“来了，来了！大家快准备。”
大炮仗跳下石磨，命其中一个孩子在地上摆好一个大瓦盆，盆边搁好网罩、芡草。然后对大伙儿说道：“大家听好了，就按先前说的，我先上，小猢狲第二个，你、你、你，排三、四、五、六、七，知道了吗？昨天让他全胜而归，今天定要让他输得哭爹喊娘！”说得孩子们各个如临战阵，摩拳擦掌、意气风发。
说话间，鸡蛋担着两捆柴已由远而近。硕大的柴束压在肩上，竟然让两只脚踏不出直线来，左摇两步，右晃三步，艰难的走到大石磨旁