月移中天，万籁俱寂，尤其是刚下过雪，厚厚的积雪吸收了大半的声音，北平府衙的内院显得尤其鸦雀无声。
沿着城墙向南，小河的石桥在星光下现出朦胧暗影。牛云雷甩开双脚，走过桥去。
“郑大哥，啥事这么急，非要把俺叫回来？”牛云雷一走进自己家的小院便急着问道。他晚上除了当班之外，吃过饭有散步的习惯，这次才走了一半，隔壁的小三子就把他喊回来，说是衙门的郑大爷找他有事情，让他赶快回来。
“当然有急事，”郑虎说：“晚饭之后，知府大人派人传来话，要你我二人今夜亥时之后，子时之前去府衙后堂签押房，有机密要事询问。”
“啥事这么玄乎？”牛云雷不以为然地，说道：“大人真想释放那个马杰？”
郑虎摇头：“我看不像。若是放人，大人只消命令推官和负责监狱的典史开释便是，何必传你？”
“莫非是有人告我的黑状，说我虐待案犯？”牛云雷惊忧地说：“那小子叫嚣了几次了，说要我好看，他有妹夫是什么官什么官的，会不会他那个妹夫找到了知府大人，他们官官相卫，定下恶谋，把我骗进衙门里拘押起来？”
郑虎笑道：“大虎，看你说到哪去了！傍晚遛马时我曾说过，知府大人一向廉明刚正，知府衙门也不是白虎节堂，兄弟你大多虑了。我想，大老爷夤夜召见，必有用意。”
“啊，对了，我想起两件事，好生奇怪，”牛云雷端起茶杯猛饮几口，说道：“最近几天衙门的兄弟换的很频繁，几乎换的我一个都不认识了，大人这是什么意思。”
拍拍牛云雷的肩膀，郑虎说道：“兄弟，不该咱们管的事情，咱不要去管他，免得生出麻烦。”
“可是这样换下来的太多，以后也不好办事啊，这班新的弟兄都是从哪里来的，老兄弟呢。”
“实话告诉你，大人觉得审这个案子，用自己人不方便，就和怀柔和密云的知县说了一声，三个地方的差役互相换着用，咱们那班老兄弟，现在都在怀