朱元璋的出发点是好的，在衡量了各种利弊之后，根据田地亩产，终于决定将农业各种税赋合并。在改制之初，大明农业税赋除了基本税外，还要加上其他的摊派和负担，比如均平钱（这主要针对富有的田主），取代劳役征收的均徭，上供物料的折银，还有驿站供给，民壮等等。大约有十四种附加税。
根据各种数据，朱元璋耗了很久，终于制定出自己比较满意的税率。对那些少于三十亩土地但主要是下等地的、以及家里不多于两个成年男子的百姓来说，税收负担通常不到他们粮食收成的半成，也就是百分之五左右。对一个拥有三百亩土地，而且主要是上等田，以及户中有五六个成年男子的中等农家而言，他的税收负担接近于他粮食收成的一成左右，也就是百分之十。
这主要是为了打击土地兼并，田地越多，所要缴纳的税赋比例也随之增加。根据这些数据，朱元璋准备好以后，提交内阁议论关于农业赋税折合成宝钞来交纳的议案，并迅速通过。朱元璋觉得，将实物税转变为货币税可能更为合适以后进行改革。
但恰恰是这个十分英明的决定，造成了朝廷和百姓两百俱伤，现在思考起来，似乎是大明准备不充沛的原因，朱元璋所迈出的步伐过大了。
因为既然农业税是折合成宝钞上交，那么要交纳赋税，就首先必须把收获的粮食卖掉，于是到了每年征收赋税的时候。市场上卖出的粮食骤然增多，导致粮价不断下跌。农民只有卖出比正常价格时候更多的粮食才能获得交纳赋税所需要的宝钞，而到了征收赋税的时段过去。市场上的粮食减少，于是价格又会上升。
这种现象在陈瑄的奏折中就举了这么一个例子：山东汾上县收获之后，很快就到了税收期限，这时候的小麦价格从正常的每石七百文宝钞降到每石四百三十文宝钞左右，大麦则从每石四百文宝钞降到每石二百五十文左右。三个月后价格又回到了正常的水平。
税收折银以后，缴纳赋税之时，农民为了交税，不得不以低价出卖粮食，获得钱钞。