北平的上空密布着战争的阴云，尽管城门依旧是熙熙攘攘的百姓，街头闲荡着成群的流民，但这并不妨碍现在北平城中那些所谓的达官贵人们心中的荒凉。
城内一片忙碌之象，位于城中的燕王府也不平静。这几日，无数飞骑驰进驰出，将一个个消息情报带进王府，又将一大堆命令和密函送往各处；军中将校也是川流不息，禀告部属情况、军事布防以及朝廷大军动向，并请示用兵方略。耿炳文主力已进入保定府的真定一线。所有人都明白，北平即将面临无比残酷的考验！
在燕王府西南方的庆寿寺中，那座高九层的光天普照佛日圆明海云佐圣国师之塔依旧庄严肃穆。道衍盯着供奉自己仰慕一生、并以为榜样的刘秉忠师傅云海禅师舍利子的塔，心中不知道在想些什么。
庆寿寺其实以前是喇嘛寺，在他二十余年的经营之下，已经恢复了禅宗旧风，他多么希望那一天，有人将自己的舍利子也供奉在上面，受万人膜拜，世人敬仰。但是当他距离这一步越来越近时，老天爷却给他开了个这么大的玩笑，使他距离这座舍利塔如此之近，却远如天涯。
想当年燕王在时，他每日往返于府、寺之间，与燕王共商大事。在他的劝导下，北平渐渐稳固了自己的根基，也正是那个时候，他犹如一个不用上朝的宰相，燕王有什么事情需要请教的时候，非但不是遣人来传，而是让亲自往寺中拜访。当和尚能当成他这种地步，也算是颇为自傲了。
政治确乎是个怪物。上下数千年，历朝历代，都不乏出现大大小小姚广孝式的人物。他们无才无德，也无特别的来历，有的甚至是出身不正、没有功名。却受到当权者的青睐，成为一人之下、万人之上的权贵，操管着无名大权。
偏偏这类人有的竟然不是为了钱财、也不是为了功名，只是为了自己的理想。从不顾及国家的存亡，百姓的死活。就是因为常常出了这种人，才有了乱世的衍生，政权的倾覆，黎民百姓的遭殃。而这类人物的产生，又常常是与阴谋、投机、取巧等等词汇连系