帖木儿被称为跛子帖木儿，这个比朱元璋小八岁的人，生于撒麻耳干以南的渴石城，尽管帝国强大以后，帖木儿本人曾经企图把他的家谱追溯到成吉思汗的一位伙伴，甚至是他的亲戚。事实上，他不是蒙古人，而是突厥人。他出身于河中巴鲁刺思部的一个贵族之家，巴鲁刺思部统治着渴石，在渴石周围有一些庄园。
本来不用详细说明这个跛子的经历，相信在另一个时空中后世的人都能记起他，特别在中亚地区，曾经在一个时期内，帖木儿的名字代表着一种比瘟疫还要令人害怕的灾难，代表着杀戮，代表着血腥。又代表了狡诈。
书中不想对帖木儿过多的进行描述，因为他无论是英雄或者是枭雄，都已经是个年过七旬的老人，景泰天下的事业中本就没有他的插足之地，可是无论怎么样，也要通过叙述帖木儿的存在，来阐述中亚当时的形势。
帖木儿在私下被中亚人民作为豺狼的象征，之所以说其是豺狼，不但是由于豺狼的凶残，还代表了帖木儿有豺狼那毒辣的眼光。
说道帖木儿，就要谈到谈到察合台汗国，按理说察合台汗国在河中地区是一个蒙古汗国，而实际上它是突厥族邦联，曾经一度被帖木儿的兄弟、渴石君主哈吉和另一个名叫巴颜的地区突厥贵族所掌控。然而，哈吉和巴颜两人都无驾驭河中突厥贵族的政治才干。所以伊犁地区的察合台汗秃忽鲁帖木儿趁乱入侵并征服了河中，于是，在他的统治下重新恢复了原察合台兀鲁思。帖木儿的兄弟哈吉放弃了徒劳的斗争。从渴石逃往呼罗珊。
那是帖木儿才二十五岁，当兄弟逃走时。在当时发生的事件中，他看到了合法继承其兄弟哈吉、成为巴鲁刺思部首领统治渴石的途径。看准这一点。他及时地向入侵者秃忽鲁帖木儿汗作出了臣属的表示。
当然帖木儿有无数个理由来为他背叛自己的兄弟做出解释，比如说他曾经对手下说，他要为公众的利益，无论他个人付出什么代价，而不是为他兄弟的利益作出牺牲；他兄弟的逃跑使其家族有衰落的危险等等