苦肉计古以有之，但真正把它发扬光大并且名扬天下的，莫过于当年赤壁之战时黄盖施苦肉计诈降于曹操，这才有了火烧赤壁这一段传世佳话。
所以诸葛恪看到秦源背后的鞭伤，便是冷笑三声，认定秦源也是想效仿黄盖，施苦肉计来诈降准备赚取鬼愁涧的，当场便直言喝破，同时诸葛恪冷眼观察秦源的反应，如果有异常的话，立刻推出辕门斩首示众。
诸葛恪的反应自然是在秦源的意料之中，他不紧不慢地穿好衣服，镇定自若地道：“久闻诸葛元逊聪慧过人，智谋无双，天下无几人能及，今日一见，却方知不过尔尔，世人之言，皆夸大其词，名不副实。”
唐咨在一旁怒斥道：“大胆！诸葛将军的名声，岂容你如此抵毁？”
诸葛恪却没有动怒，挥手将唐咨挥退，淡然地道：“如何名不副实，你且说来听听？”
秦源平静地道：“两国交兵，皆有降者，诸葛将军缘何一见伤痕，便断定是苦肉之计？当年黄盖诈降于曹，乃是所图谋，以火船偷袭曹军水寨，某如今只身前来，手无寸铁，贵军阵地，亦是一无所失，诸葛将军缘何知我不是真心归降？本来在魏营之中，司马懿便要取某之人头，某为避祸而来，想不到竟遭诸葛将军猜忌，也罢，横竖便是一个死字，有何惧哉，请诸葛将军即刻斩某首级，从此也算是断绝了北士归南之心。”
诸葛恪脸上阴睛未定，方才之言，他确实是有试探秦源之意，不过秦源对答如流，看不出任何的破绽，而且说得句句在理，尤其是最后一句，断绝北士归南之心，更让诸葛恪为之耸然。
长期以来，魏强吴弱，吴国这边投敌叛国者，俯首即拾，而魏国降吴者，则是廖廖无几，现在好不容易有一个投降来的，却不问青红皂白给杀了，那后果可能是让那些准备降吴的魏国将领望而却步。
所以，在没有确切证据的情况下，诸葛恪是不可能斩杀秦源的。
不过就凭秦源的这几句话，就让诸葛恪再无疑心，全部相信于他，那显然是不可能的