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姜维出兵羌中之时，仅仅只带了八千蜀军，不过平定羌中叛乱之后，姜维收编了不少的羌兵，现在姜维的麾下，已经有三万余人，这也是姜维敢于挥师汉中，与魏国大军一较长短的底气所在。
羌族是一个古老的民族，远在夏商时代，羌人就已经活动在西部了，殷商时，羌为方国之一，其首领在朝中担任官职，到了秦汉时，羌人与中原王朝的战争不断，迫于压力，一再西迁，到汉末三国时期，已经形成了固定的部落。
羌人部落众多，《后汉书·南蛮西南夷列传》记载:“冉駹夷者，武帝所开，元鼎六年以为汶山郡……其山有六夷、七羌、九氐，各有部落”。西南羌分为牦牛羌、白马羌、青衣羌、参狼羌和冉駹羌诸多羌人部落。
此次姜维讨伐的就是位于阴平郡和汶山郡一带的白马羌，羌人民风彪悍，骁果善战，蜀军之中最为闻名遐迩的无当飞军，就是以青羌为班底而组建成的，这次姜维不光平定了白马羌的叛乱，而且还招募到了两万多人的羌兵，极大地充实了蜀军的战斗力。
姜维此次的计划便是首先要立足阳安关，和固守汉乐二城的汉中都督王平互为犄角，相互声援，令魏军在汉中诸围间是疲于奔命，等到涪城的援兵到来之后，再行发起反攻，切断魏军的后路，将其全歼于汉中盆地之中。
对于汉中的形势，姜维可是有着深刻的了解，诸葛亮在世之时，就曾对汉中的防御体系做过统筹安排，无论是属于汉中平原内部的汉城乐城，还是处于外围的阳安口、黄金等城，都有着极为坚固的防御体系，那怕魏军就是攻入汉中平原，只有这些重要的围城还掌握在蜀军的手中，汉中的形势便不会太差，还是有着防守反击的机会。
但阳安关的陷落，让姜维的这一计划是彻底地落空了。
最让姜维为之愤怒的是，魏军攻克阳安关，并不是采用强攻的方法，而是采用了偷袭的手段，大敌当前，李球居然如此地玩忽职守，将一座如此重要的城池拱手相让，着