和鲜卑人的战斗，是一场旷日持久的战争，从正始三年夏一直持续到了正始六年秋，三年多的时间里，战火连绵不绝。
鲜卑人的进攻，一开始是来势汹汹的，他们倚仗着兵强马壮，在晋北大地上横行肆虐，所向披靡。
曹亮针对鲜卑人的进攻，是早有防守预案的，这一方案，也得到了桓范的认可，曹亮的这个方案，倒是和历史上姜维提出来的敛兵聚谷计划颇有些相似之处，就是放弃长城一线的防御，将晋北的兵力，退守到雁门、九原、定襄和原平四座城池之中，进行坚守作战，同时派出越骑营和屯骑营，不断地滋扰和破坏鲜卑人的运输补给线，打击其兵力薄弱处。
以现在平北军的实力，如果想要御敌于国门之外，几乎是不可能实现的目标，因为整个北方边境，仅并州这一段，就长达三四百里，如果让平北军做到滴水不漏的防守，那至少也得再增加三到五倍的兵力才行，单单地守住雁门关，对于平北军来说，已经是极限了。
不过鲜卑人通过山间小道进入晋北，其后勤补给便显得困难了许多，这种瓶颈似的补给线，几年以来，一直严重制约着鲜卑人进攻势头，以至于打了三年仗，始终裹足于雁门郡及新兴郡范围之内，拓跋力微一直期许的向晋阳进军的计划，始终因为后勤补给的问题而搁浅。
如果能打通雁门关，打通这条晋北大道，那么鲜卑人就可以解决后勤补给的困难问题，进而南侵，吞并并州。
于是雁门关成为了双方争夺的焦点，鲜卑人屡次进攻雁门关，并对雁门关多次实施南北夹击。不过曹亮一直亲自驻守在雁门关，魏军牢牢地控制着该城，让鲜卑多次无功而返。
鲜卑人最大的问题就是缺乏攻坚的手段，长久以来，他们生活大漠草原之上，征伐作战全靠骑兵，可以说没有骑兵解决不了的战斗，但是进入中原之后，他们往往面对的，是一座座高大坚固的城墙，这样的攻城战，对他们来说完全是陌生的，攻城时能采用的器械也是比较原始简陋的，所以那怕鲜卑人人多势众，