由于受到了吴军的拦截，魏军船队的撤离自然受到了极大的影响，尽管魏军还可多击沉一些吴军的船只，但是随后武昌水军的快速赶到，却让魏军船队遭受了腹背受敌的困境。
这次吴军领军的是步协的弟弟步阐，陆抗得知了魏军水陆两路进犯柴桑之后，除了先期调拨了三千步军增援柴桑之后，又命步阐率领武昌水军的大部前往增援。
由此也可见陆抗对柴桑关防守的看重，如果不是江北还有杜预的人马在虎视眈眈的话，陆抗很可能就会亲自率军增援柴桑了。
柴桑是武昌的一道门户，如果柴桑失守的话，武昌的自然危矣，唇亡齿寒之下，陆抗当然不敢大意，水陆两路人马全面增援柴桑，就是准备要在柴桑和魏军决一死战。
柴桑的防守重点在水路，如果水路失守的话，那么柴桑关是无论如何也抵挡不住魏军的，而且陆抗得到了消息，魏军水师几乎是倾巢而出，兵临彭泽湖，柴桑的形势，陡然地险峻起来。
陆抗清楚，如果仅凭柴桑的那点水军力量，根本是无法和数量庞大的魏军水师相抗衡的，所以他只有调动武昌水军的力量，方能和魏军进行抗衡。
继建业水军大部覆灭之后，吴国水军之中拥有楼船的也只有武昌水军了，柴桑水军这边虽然接纳了建业水军的一部分残余力量，但战船大多数还是以中小型为主，面对庞大的魏国水师，他们是根本没有什么还手之力的。
所以陆抗权衡再三之后，抽调了武昌水军近三分之二的力量由步阐率领，前往增援柴桑，可见陆抗守卫柴桑的决心之大。
步阐率领武昌水军，一路浩荡南下，武昌水军一共有楼船十艘，这次一下子就调动了七艘，加上其他大中小型的战船，这支舰队至少也有四百多艘了，虽然无法和吴军全盛时期相提并论，但也是目前硕果仅存的的一支舰队了，气势浩浩，顺流而下，直指柴桑。
步阐也没有料到刚进入彭泽湖，就会遇到两军交战，桅杆顶端瞭望地哨兵将战场的大致情况禀报给了步阐，步阐立