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960年赵匡胤代周称帝，既有名的陈桥兵变，皇袍加身。963年取荆南，湖南，965年取后蜀，971年取南汉，975年取南唐，著名的唐后主李煜所作的千古词《虞美人》就作于那时，还记得那句“雕栏玉砌应犹在，只是朱颜改。问君能有几多愁，恰似一江春水向东流。”成为了古今绝唱。978年吴越，漳泉入朝，979年攻灭北汉，982年下绥入朝，从而结束五代十国的割据局面，完成统一。未机夏绥复为西夏所据。传至1127年金兵破京师，徽钦二宗被掳北去，是为北宋。
若将中国2000馀年的封建时期区分为文化、社会、经济，一般把唐末到宋朝的时代看成唐宋变革期，或是看成中期中国之始初的中世革命期。其区分的指标在於官僚制机构的刷新，社会经济的技术变革，文化的发达，以及基础於称为中国的文化传统内之断绝与革新。当然虽是不为人知的野史，但在这时期所登场之中原的武功，後来连续於朱元璋所建立的明朝，一直继承、发展到元、清帝国之重要时期。
而且在宋朝所建立的国家、社会、经济、文化，在受到元、清朝的支配时还将近持续了1000年是值得注意的，另外在东亚洲方面在唐朝灭亡後，朝鲜半岛出现武臣政权的高丽，而在日本则出现从平安时代起至镰仓初期的武士政权。
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