?接近正午，刘府内一片静谧。
孙琦君让丫鬟搬来了竹椅，静静地坐在庭院里晒太阳，因长期的囚禁生活，她的皮肤异常的白皙，血管仿佛都可以看清。自出来之后，她便爱上了晒太阳。
几株秋海棠开得正好，艳丽的颜色似要滴出血来。
这刘员外到底是给大户人家做过管家，见过些市面。满眼望去，刘府虽小，无曾经的学士府那般恢宏大气，但别有一番清雅风味。各色花园植被点缀其间，竟有移步异景的效果。如今孙琦君居住的这一宅院，虽然是匆忙之中另辟出来的，却带有一个独立的小庭院，种植着些常见花草，使得孙琦君每日见着也十分舒心。此刻正是桂花盛开的时节，墙角那株金桂满枝的花，地上也落了厚厚一层，扑鼻的甜香使得孙琦君不禁想起从前瑶国宫廷的秘制桂花莲藕酥来。不过那一切都已经是过去的事情了。
这时，一个穿着翠绿夹袄桃红绫子裙的丫鬟捧着一口青瓷小盅过来了，她飞快地向孙琦君福了福，算是行过一礼，接着不等孙琦君开口，便道：“我家夫人说了，今日老爷不回来吃饭，不巧今日头疼病又犯了，她便和二小姐一起在房里吃饭了，还请孙小姐自便。”顿了顿，见孙琦君面上没什么异色，那丫鬟撇了撇嘴：“这盅鸡汤是我家夫人特意吩咐厨房炖的，请小姐将就当作午膳吧。”说完，不待孙琦君应她，便将小盅塞给边上陪着的丫鬟，自顾自走了。
那接汤的是一个叫秋芝的丫鬟，是刘员外并其他三个丫鬟一起送来的，孙琦君瞧着她机灵，便将她留在身边服侍。秋芝递上汤盅，打开了盖子。琦君接过，用小勺搅了搅，不禁笑了，只见明显被倒水稀释过的鸡汤中，零零散散飘着些鸡皮，鸡脖子，鸡骨架，竟没有一块好肉。秋芝望了这一幕，怔了怔，“小姐……”一幅欲言又止的样子。
孙琦君居过宫廷，对待这种表面文章自然见怪不怪。她曾经亲眼看过一个妃子赏赐给婢女一件漂亮的夹袄，而那夹袄里哪里是什么棉花，竟全是碾碎的麦秸，那婢女不仅不能说，还得