江西的三个军在胡以晃、老将曾天养的指挥下，在巩固赣北，协同左右两路大军作战的同时，也开始向南发展。偏偏在这个时候，胡以晃本来就抱病的身书，越来越难以适应战场上的颠簸，江西天军锋利的刀口卷刃了。
作为西路的曾天养的前十军按原定计划抵达吉安城下，筑起营垒，等候东路大军会攻吉安。可惜，他等候的友军未到，满清赣州等处的援兵却陆续地赶来了。在清军的内外夹攻之下，天军讨不到丝毫的便宜。竟日的你来我往的冲杀，又诱发了老将曾天养的火性。
曾天养没有采取适当退却，暂避一下对手锋芒的做法，而是经过了一整天的鏖战后，趁夜色亲自带队袭击清妖援军的大营。他寄希望于偷袭来打破战场上的僵局，以利继续等候胡以晃的到来。
也许是天意巧合，偏偏又是清军也在采取同样的行动。两只都盼着自己能偷袭成功的军队，在浓黑的夜色里走了个碰头，几乎擦肩而过。顿时，两只军队，就象两条蛇，紧紧地裹缠在了一起，甚至都一样没有往常的那种歇斯底里的怒吼，人人闷着头，咬着牙厮杀，只有金属碰撞的铿锵声，和不时有人发出的哀叫在打破着夜色的沉寂。
曾天养老，战场上却是如同一只下山的猛虎，跨下马，手中一杆长矛舞动的呼呼生风，挡着披靡，大有当年的张飞张翼德之气概。老当益壮、老英雄，这样来形容他一定没错。可惜他忘记了自己身上的责任。随着越来越多的清军投入战团，天军也在陆续加入这场混战，如果不是被一冷火铳打落马下，他肯定不会下令后退半步。
天军士兵抢回自己的主帅，且战且退。清军得了点儿便宜，却不是见好就收。于是，曾天养希望打破的僵局破了，其结局是天军被迫丢弃营垒，退回到宜春、萍乡一线休整。
由抚州出兵，由于病情突然加剧而耽误了行程的胡以晃，在半途中得知曾天养部吉安受挫，且曾老将军身负重伤的消息，只好暂时放弃了攻取吉安的计划，各军转入防御，他本人也只能先回南昌养病，并向