还对现工业可以说是知之甚少的古老国家，竟然是科学的天堂。
天朝对科学院的每一位学者都给予了相当高的待遇。科学院像是一个国中国，一切应有尽有，他们不缺精美的住处和从来没有想象到的金钱，鲜花和荣誉更是时时地伴随着他们。宁王，乃至天朝的总理大臣东王，时常地会出现在他们身边儿，对他们能想到的要求几乎是无所不应。为了满足不同信仰的人们需要，科学院周围还特意建起了天主教、基督教的教堂。可以毫不客气地说，天朝给予了所有学者以相当大的面子。
可惜，说到底，麦克斯韦还是没有忘记自己来中国的根本目的。他开始搜集一切对他的大英帝国有用的信息，不过，他很聪明，为了安全考虑，他不会用丁点儿的纸片把他所得到的东西记录下来，他用的是大脑。他有一个极其聪明而又富有逻辑性的大脑，可以储存所有的东西。只要他能和帝国派来与他接头的人一见上面，他就会重新地把它们一一地疏理出来。
麦克斯韦和他的帝国都很谨慎，也许是受到了上海方面种种失利的教训所启发，在天京他们没有采取教堂作为联络地点，而是选择了教堂附近的一家商行。商行的主人是原来英国商行的伙计，自从来到天京后，生意兴隆，也红的发紫。
第一次联系很顺利。因为，众多的科学院学者，往往都会在礼拜后，顺路进这里看看。麦克斯韦觉得自己也是一样，一切都正常。螳螂捕蝉，黄雀在后，莫伸手，伸手必被捉。就当他第二次正式的与接应人接头，开始铺开纸张，写下他记忆里的秘密的时候，麦克斯韦落入了天朝内务部的法网。
失去了典雅的住所，没有了实验室的设备，他住进去的是牢房，仅有他一个人的牢房。陪伴他的就剩下了一尺见方小窗口里透漏进来的阳光，或者是月色。漫长的两个月，没有人来审问他，只是中间似乎是有意地知会了他一声，他的联络人，那个商行的中国大班，已经下了地狱。当然，从留心地听着狱卒们的对话，在他现在居住的天朝内务部特别监狱里，类似他的