情是，上流社会的雅事，逐渐就被附庸风雅追逐时尚的中下阶层的人所模仿复制，扩散到了整个社会。
一般来说，历史上皇帝用的东西别人不能僭越，上流社会的用品下层社会也无权享用。
为了达到这个目的，国家通过法律禁止以下越上；国家也通过垄断奢侈品的生产而排除下层社会的僭越。
但是，这些措施在清朝已难奏效。
国内虽然专制主义达到顶点，但是国际上资本主义蓬勃发展，国内追逐鸦片时尚的信息被追逐利润的国际鸦片贩子捕捉。
他们大量走私鸦片，因而价格不断降低，致使底层贩夫走卒都可以吸两口，体验一下上流社会趋之若鹜的富贵口味。
随着近代中国鸦片的大面积流行，吸食鸦片在一定程度上已经脱离了“上瘾”一说。
很多时候是一种待客的礼俗，尤其是高级烟馆，很大程度上成为了一种社交场所，这些烟馆多设于商业中心区。
如当时上海最著名烟馆当属法租界的“南诚信”。
此外还有以陈设华丽而著称的“阆苑第一楼”、“更上一层楼”、“眠云阁”等。
据称器具相当考究，“有红木梨花的炕，云铜黄竹的枪，广州的灯，云南的斗”。
当时也有人指出，“颇觉一等二等者不必尽为吸烟之人，其或有事叙谈，知己相约，展烟对憩，吞吐烟霞洵可药也”。
以19世纪上海为例，自晚清鸦片贸易合法化后，到19世纪70年代，上海烟馆据统计不下1700家”，“几同茶、酒、饮食之店”。
仅英、法、美三国租界内就有104家。
“每家于一日夜之中极少开灯一百五十盏，每盏烟茶小账极少一百余文。则所入已有数千，其他小烟馆棋市星罗宝不可以偻指，计合而算之则一日之内所费当不下万余金”。
而上海租界当局均向经营烟馆的中国业主颁发许可证，并从中收取税款，这成了租界当局的主要财源之