海关人员、海军官兵，甚至地方高级官吏，都勾结海盗。
海盗J.霍金斯贩运黑人致富，F.德雷克则在伊丽莎白一世赞助下劫掠西班牙美洲殖民地，并于1577-1580年间进行了震惊欧洲的环球航行。
1588年，英国战胜西班牙的无敌舰队，在攫取世界海洋霸权上迈出第一步。
1603年，伊丽莎白女王死后无嗣，苏格兰国王詹姆士六世继承英国王位，称詹姆士一世，开始斯图亚特王朝统治。
16世纪后半叶到17世纪前半叶，资本主义经济迅速发展，经济实力日益强大的资产阶级和新贵族越来越不能忍受封建王权的专制统治。
但詹姆斯一世和查理一世无视这些变化，坚持“君权神授”，致使矛盾激化。
1641年11月，议会向国王提出《大抗议书》；翌年1月，国王企图逮捕议会反对派首领未逞，逃出首都，8月在诺丁汉向议会宣战。
克伦威尔率领的主要由信仰清教的自耕农和手工业者组成的一支骑兵队伍，新模范军在1645年6月纳斯比战役中击败王党军队。
翌年，国王被俘，1647年底，查理国王逃跑，1648年2月，王党势力乘机又挑起内战。
在独立派、平等派联合打击下，王党势力复被击败，第二次内战结束。
1648年12月，克伦威尔清除了议会中的长老派；1649年1月30日，查理一世被斩首。
1653年4月，克伦威尔驱散残余议会，12月建立护国政府，实行军事独裁。
英国是世界上第一个工业化国家，首先完成有许多科学发现和发明，如蒸汽机、青霉素、脱氧核糖核酸、喷气式发动机等等。
伦敦的金融市场吸引着世界各地的众多公司来此利用英国的商业契机。
二百多年来，英国的各类学校和大专院校随着该国举世瞩目的技术、工业和金融革命而发展起来。
但是，其世界一流的教育历史更为悠久，可追溯