中，萧杀之气消失无踪，朱厚照和江夏终于齐齐松了口气。江夏也再不敢和朱厚照在大庭广众之下开玩笑，同理朱厚照也不敢了。
三天的时间一晃而过，终于到了殿试的日子。
大明的殿试是在皇宫的保和殿举行，前去参加殿试的人必须得黎明时刻进入，经历三次搜身了江夏他们才得以进入到保和殿中。保和殿的四周站着锦衣卫，正前方的台阶上是一张龙椅和黄布搭着的长案，长案下方有一张小长桌子，那是负责协助监考的礼部几位官员的位置。
殿试对于一般的学子来说就是决定能否鲤跃龙门一飞冲天的关键，所谓的朝为田舍郎，暮登天子堂便是这个意思。
一般来说殿试的题目名义上是皇上亲自出具的，但实际上一般都会有礼部尚书带着左右侍郎和吏部的官员一起同皇上商议。
在大明上一届的科举当中，朱厚照直接没有参加殿试的任何一个环节，最后钦定御批甲榜前三名的时候也是交由当时的内阁首辅李东阳和其他几个内阁大臣商议完成的。
但是这一次不一样，殿试的题目乃是朱厚照亲自所出，并且事先并没有告诉给礼部的人知晓。就连靳贵也很想知道，这一次皇上独自一人所出的题目究竟是什么题目。
如此重要的考试，所有学子自然都不会迟到。人来的差不多了以后礼部的官员开始点名，确认人已到齐便开始发放试卷。所谓的试卷其实就是一张宣纸，不过上面专门印制了书写姓名籍贯的地方而已。
拿到宣纸，礼部礼官开始大声唱出向皇上行礼的礼仪，第一项便是“恭迎圣上。”
学子们必须立刻跪在地上，等待皇上从侧殿走出来。江夏心中一阵嘀咕，也不知道朱厚照是不是故意了，跪了好一会儿他才从侧殿走来，一路行至龙椅面前。
朱厚照扫了跪在左手边第一列第三位的江夏，嘴角露出一抹淡淡的笑意。江夏心中也在暗自骂着：“大哥跪小弟，天打又雷劈。”不过因为礼节要求学子不能抬头直视圣颜，所以江夏也只能将头垂着。