唐嗣孝的儿子唐幼侠放学回家，看见家里漆黑一片，不见妈妈，只有爸爸一个人坐在黑暗中生闷气。当时儿子唐幼侠刚上初中，年纪只有十三岁。看见儿子放学回来，唐嗣孝知道瞒得了一天瞒不了一世，只得把妻子留下的字条交给儿子看，并把实情告诉儿子：妈妈跟别人跑了，永远不会再回来了！
可是，出乎唐嗣孝的意料之外，半年之后，妻子竟然自己回家来了！可是，任凭唐嗣孝怎么讥讽，怎么臭骂，怎么追问，妻子始终保持沉默。就是不肯告诉丈夫，自己这半年去了哪里，干了些什么。妻子不在的这半年，唐嗣孝又做爹，又做娘，又劳力，又劳心。他的相貌变老了许多，他已经觉得自己有点精疲力竭，力不从心。
现在妻子自己回到家里，唐嗣孝既恨又怕：恨妻子无情无义，抛夫弃子，跟人私奔，不给自己留一点面子；怕妻子拍拍屁股又离家出走，自己还要继续独力挑起这个自己无力一直负担下去的重担。所以，唐嗣孝对妻子只敢动口，不敢动手，骂了一通，稍稍出了一口怨气，也就忍了下来。
唐嗣孝把自己的铺盖从床上搬到客厅的沙发，然后从大橱里，找出妻子的铺盖铺在床上。意思十分明显，就是把床让给妻子睡，自己睡沙发。目的就是要让妻子知道，自己不希望妻子再次离开家。
唐嗣孝的妻子名叫潘笑莲，年龄比丈夫小十多岁，与丈夫育有一子名叫唐幼侠。十五年前，潘笑莲只有三十五岁，徐娘半老，风韵犹存。丈夫却已经五十出头，人又显老，两人在一起不像夫妻倒像父女。潘笑莲正当虎狼之年，生理需求极强。丈夫无法满足她旺盛的生理需求，在她面前经常感到愧疚。
潘笑莲生理上得不到满足，便经常放肆地嘲笑丈夫的性能力低下，来发泄自己对丈夫的不满。谁知她越嘲笑，丈夫在跟她行房的时候就越紧张，经常是心有余而力不足，有时甚至不得不半途而废。终于导致丈夫出现习惯性性行为心理障碍，在妻子面前更加抬不起头。夫妻之间的鱼水之欢，反而成了丈夫的心理负担。