的汤首先盛一碗，恭恭敬敬地端给高洁。高洁先喝，然后才到杜德福，朱碧红自己总是最后一个。高洁心情舒畅，天天有朱碧红煲的汤滋补，很快从这次到南方回来的疲劳中，恢复过来。
杜德福和高洁有两个儿子，大儿子杜公仆三十一岁，是市中院的法官，去年刚结婚。杜德福夫妇曾经把大儿子、儿媳和小儿子一起叫回家吃过一餐团圆饭。朱碧红一个人从早到晚忙了一整天，准备了满满一桌菜。开席前，朱碧红先站起来举起酒杯，很诚心地祝福哥哥新婚。
然后朱碧红拿出一个扁长的首饰盒，打开盒盖，里面装的是一条不细的白金项链。项链的吊坠是一个大约一寸长的，看上去成色不错的翡翠观音。朱碧红盖上盒盖，双手把首饰盒递给杜公仆的妻子，同时笑眯眯地对杜公仆夫妇说：
“哥哥，嫂子，这是妹妹的一点心意。妹妹没能赶上你们的婚礼，现在给你们把礼物补上，希望你们不要嫌弃。”
杜公仆的妻子知道这条白金项链价钱不便宜，心里相当高兴，表面上却假意推辞了一会儿，便收下了。杜德福夫妇看见朱碧红勤快、能干、大方，并且面面俱到，很会做人。看上去，他们认的这个干女儿，全家每个人都喜欢。他们心里也都非常高兴。
可是半个月后，高洁渐渐感到肠胃不适。开始只是吃完饭有一点点不舒服；慢慢变得吃饭不香；接下来食欲不振；大便次数增多，变稀；人明显消瘦。朱碧红翻书，打电话问医生，然后自己对症买一些中药冲剂让高洁服用，均没有明显效果。
朱碧红显得十分着急，只要高洁开声说想吃什么，她立刻忙前忙后，给她张罗。后来实在没有办法，杜德福才决定让妻子去住院。高洁的行政级别和丈夫一样，都是十级，属于高干。她住院的医疗费用完全是公费开支的，自己不用掏一分钱。
高洁下午进医院，朱碧红挂号，排队，取大小便送检，取化验结果，看医生，…，跑前跑后，一直忙到晚上九点多钟，才帮高洁办完手续住进医院。高洁自己吃不下饭，可是