晋商的历史由来已久，可以追溯到隋唐之间的武则天的父亲武士貜。李渊父子从太原起兵时，木材商人武氏从财力上大力资助，李渊父子的就是凭借当时天下最精华的太原军队和武氏的财力开始夺取全国政权。
到了明末，一些山西商人即以张家口为基地往返关内外，从事贩贸活动，为满族政权输送物资，甚至传递文书情报。据《清实录》载，天命三年(1618)，时有山东、山西、河东、河西、苏杭等处在抚顺贸易者16人，努尔哈赤“皆厚给资费，书七大恨之言，付之遣还”。山西商人在关内外的贸易活动，对后金政权在物资上给予了极大的支持，后金政权对于山西商人也给予礼遇和重视。山西商人对清统治者加强对蒙古地区的统治起到了配合作用。
后金崇德三年(1637)，皇太极曾命满族贵族带领100名内地汉族商贾，携带货物到归化城贸易。清兵入关，军费支出猛增，财政十分困难，对此，都察院参政祖可法、张存仁曾建言：“山东乃粮运之道，山西乃商贾之途，急宜招抚，若二省兵民归我版图，则财赋有出，国用不匮矣。”因此，后金政权对山西商人多采用招抚政策。
顺治初年，清政府将山西旅蒙富商范永斗召为内务府皇商，人在内务府，赐产张家口，受朝廷委托，往来关内外，岁输皮币内府。清在统一全国过程中及历朝大规模的军事行动中，大都得到过山西商人的财力资助。
许朗简单的介绍了一些晋商的情况，张海第一个叫道：“既然你知道晋商现在在为皇太极传递情报，那你怎么还敢用他们，不怕他们把咱们卖了吗？”
“这个没什么好怕的。”许朗说道，“商人的本性就是追逐利润，谁能让他们赚钱，他们就投靠谁。我们几千年来一直都是重农抑商，这才造就了商人地位的底下。如果我们能够把这些人利用起来，利用他们的资本，那么一来银子的事就好解决，二来也可以把他们拉拢过来。诸位，现在的情况就是这样，对于任何的中立势力，你不去拉拢，满清就会去。我们与其把