先后深得庾翼、桓温的器重，曾配合殷浩北伐，进兵中原，于邺城得传国玺，后都督豫、冀、幽、并四州军事，任豫州刺史十二年，使陈郡谢氏得以列为方镇。
谢尚也是陈郡谢氏发展为顶流士族的重要人物之一。陈郡谢氏在东晋发展的三个阶段，分别以谢鲲、谢尚、谢安三个人物为代表。谢鲲跻身玄学名士，谢尚取得方镇实力，谢安屡建内外事功，最终成为千年望族。
而且谢尚文武双全，不但精音律、善舞蹈、通经学，也颇有武艺，历史上其曾与庾翼比箭，箭箭射中靶心，让庾翼把鼓吹都输给了他。要知道那鼓吹，可是位居高位者的仪仗，也是其身份的象征，庾翼能把鼓吹输给他，也足见其对谢尚的重视和欣赏。
所以，司马珂征召谢尚为领军将军，并非完全是因为谢安的关系，也因为谢尚的确是东晋年轻一代中的翘楚。
当谢安带着一个二十六七岁的华服青年出现在司马珂面前时，司马珂也忍不住眼前一亮。