山脚下也有许多农家院子，散落在树叶凋零的桃柳林中。正值傍晚时分，农户院中鸡鸣犬吠，屋顶上升起袅袅炊烟，将后山那五色灿烂的橡树林映衬得更加迷蒙氤氲。
板栗见黄豆有些心不在焉，似乎想心事，便笑道：“黄豆，甭琢磨了。待会儿我们去女学接红椒和香荽，晚上不回桃花谷了，去外婆家住一晚上。人多了一闹，大舅舅跟大舅母就不能发现你逃学了。就发现了也不要紧，我跟葫芦哥还能真丢下你不管？”
黄豆听了大喜，忙问道：“说真的？”
板栗笑眯眯地点头，黄豆今儿表现很好，他当然不能害他回家挨骂了。
黄豆就放下心来：有红椒妹妹跟香荽妹妹在，大人们哪里还会留心他的事。
板栗就吩咐冬子自回桃花谷，跟娘说他们兄妹晚上不回家了，去外婆家住。
冬子点头应下，打马去了。
兄弟几个也没先回郑家，直接去了女学堂。跟门房打过招呼后，进入院中。却见周夫子、黄夫子等几个老夫子，并一个岁的小男娃，正站在窗外，静听里面讲课。
三人有些好奇，蹑手蹑脚地靠近。