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粉红九十加更。
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说笑间，下人早就将饭菜摆上了，于是众人跟往常一样分男女里外两拨坐下入席。
席间，花生等人不住问山芋和南瓜考试的情形。
张杨阻止道：“别问了。让他们吃了去歇息。明儿第二场，等考完再问。你们又不是没听说过这考试的规矩，要问也该问你们大姐夫才对。”
李敬文笑道：“小叔忘了自己了。”
张杨笑道：“都过了那许多年，我都忘了当时下场的心情了。不比你们，都是近年的进士，记忆要新鲜许多。”
大苞谷闷头吃饭，忽然中间将筷子一放，对众人宣布道：“这科举，我一定要试一回，也不枉来这世上走一遭。”
他那一本正经的神色令众人听了诧异不已。
张槐赞道：“好！儿子，爹就等着你蟾宫折桂。爹知道，你要干一样事，那就一定能干成。”
大苞谷还没来得及展开笑脸，就听板栗道：“爹，这要是他没出过海，我相信他一定能做到；可他在海外逛了一圈，那脑子里全是些新奇讨巧的玩意，哪里还能容得下儒家经学？他做别的，我相信他一定能做好；考科举，大苞谷，听大哥一句话，你还是别浪费工夫了。多读些书，开拓眼界即可。”
众人听了一静，都看向大苞谷。
大苞谷气得不理他，低头喝汤。
李敬文接到板栗使的眼色，忙劝道：“大苞谷，各人有专长，你就不要犟了。大哥和葫芦哥一样没从科举入仕，从没人笑话他们见识浅薄。”
张杨也点头道：“不错！大苞谷，小叔对你深感惋惜……”
大苞谷将碗重重往桌上一放。“哼”了一声道：“别说了！不就是激将法吗？我才懒得跟你们说。进士是考出来的，不是喊出来的，说那些废话有何用？”
玉米立即道：“有志气！咱们就来打赌，看谁能中进士。你敢不敢跟我赌？”
花生忙凑兴，大声道：“对！咱们三