“史塔克夫人所在的长夜堡并未遭到攻击，艾莉亚于后冠镇亦安然无恙，待我返回赠地，会代您催促她们回家。”艾格没多犹豫便答道，“唯有令弟布兰，如今已是守夜人的一份子，此刻虽已随军南下至此，但鉴于战争仍未结束，我暂时还不能放他返家省亲，还请史塔克大人谅解。”
向女王宣誓效忠很简单，一句话便完事；但真要出兵为她争天下时，问题便泉涌而出。
背靠时“坚实的后盾”，一转身便成了头道“障碍”。艾格将注意力从北方调转过来准备南下，首先要面对的，便是隔在赠地和南方六国之间的——北境。
无论是纯粹考虑自身利益，还是讲传统、讲伦理或讲规则，北境都毫无理由支持或放任守夜人扔下长城加入女王的阵营参与战争。如果史塔克家决定阻止艾格兑现对女王的承诺，那不管是依靠“老大哥”的影响力和长期资助守夜人过程中建立的关系网来架空乃至把他赶下台，还是在其出兵南下时阻挠、拦截，抑或待他带部队离开后直接北上去端他的老巢和大本营……
依靠着隔开了赠地和南方的绝佳地理位置和体量优势，北境有无数办法坏艾格好事，阻拦他加入这场盛大的牌局。
……
从表面上看，把正巧在赠地的凯特琳、艾莉亚以及加入守夜人的布兰扣押作为人质逼迫史塔克家合作……似乎是最有利且简单直接的做法，但先不谈这么做能不能让史塔克家买账就范，就算能，艾格也不可能采取这一方案。
舆论这东西，对某些人而言只是一阵风，对另一些人来说却是立身之本。不幸的是，身为外来者的艾格在两者间更趋近于后者——守夜人总司令的身份既非来源天定神授，也不是按传统自动继承获得，而是依靠守夜人士兵“票选”出来的。
艾格确实握着可观的实力，但这实力中有相当一部分是靠形象撑着的——长久以来，他一直都是扮演着正面角色，依靠这种形象来加强自身对军团和赠地的控制，依靠着这种形象来获得外界输血支持——纵然向