一场细碎的小雨过境，阳光拨开阴云照向大地，很快驱散笼罩远方地平线的雾气。微风吹动树梢新芽，鸟儿们又开始鸣唱，一位窈窕少女走近窗边，却没停留欣赏窗外盎然春意，而是抬起双臂，啪啪两声将左右窗扇都干净利索地合上，将万物复苏的叽喳和沙沙声全关在了房间之外。
玛格丽·提——不，应该说是玛格丽·坦格利安王后的贴身侍女关好窗户，转回主子身后站定，继续旁听大会。
这是高庭最大的厅室，此刻挤满了乌泱泱一片来自四面八方的贵族：金树、葡萄藤、拉弓猎手、各色苹果以及蜂巢……凡稍微有点知名和辨识度、一个正常河湾人能说得出的纹章，在这间屋里几乎都能看到。
如此多的领主齐聚一堂自然事出有因：经过一个月的挣扎和努力，河湾集团“终止战争”——或者直白点说“向龙女王求和”的一切努力皆以失败告终，河湾商人们最喜欢的合作伙伴、现任女王之手、大名叱咤七国的守夜人军团总司令艾格·威斯特已于数日前率领大军从君临城郊的大营开拔，雄赳赳气昂昂地沿玫瑰大道向西挺进，此刻已经越境正式踏入河湾，直奔在场诸位而来。
屋内气氛若有实质般凝重，除了“正面对着自伊耿征服以来最强大、最不怀好意的敌人”这一现实原因外，还有一件事加剧了大家的紧张：河湾巨富、旧镇领主——据说财产数量不在兰尼斯特家之下，且保护着学城和教廷，实际影响力隐压封君一头的海塔尔家族无故缺席，不仅没派遣后续部队参与高庭集结，就连原先包围君临时所派那一小支象征性的骑兵都召了回去，赤衤果衤果地公开不看好这场对女王的战争！
不看好便不看好吧，河湾遍地是豪强，除了海塔尔家该来的全来了，此刻最不缺的就是兵和粮，缺席这不擅打仗的区区一家对整体军力的影响连十分之一都谈不上，可以说是无关大局、然而，三百年前的河湾王，园丁家族最后一任家主孟恩九世表示巧了我也是这么想的……后来的“怒火燎原”之役结局如何，七国上下没有比河湾人