虎豹营的步卒，宋青云一做就是二十余年。
二十年来，他几乎每天都在跟北荒的蛮子们厮杀，身边的战友一个个倒下，他竟像是交了鸿运似的，一直活了到了最后。
在这个过程中，他渐渐由一位新兵蛋子磨成老兵，把自己完全融进了虎豹营里。
那些曾欺辱过他的老兵，后来在一次次的出生入死中，跟他结下了比亲兄弟还难以割舍的羁绊。
从前宋青云是真的恨他们，后来宋青云也是真他娘的爱他们这帮泥腿子。
到整个虎豹营死得就剩他一个独苗时，到他的退伍的多年后，他一直很怀念这帮泥腿子，恨不得早点下去找他们喝酒。
五十岁那年，他瞎了个眼，瘸了条腿，终于退伍，离开了虎豹营。
他曾经盼星星盼月亮盼着离开虎豹营，可真到了这一天，他一个五十岁的糙老爷们儿，竟是哭得“梨花带雨”。
他想留在这里，一开始，这个念头还没有那么强烈，可当他卸甲归家，回家才种了不到一个月的地，便又开始盼着回归军营了。
这种企盼随着时间的流逝，非但没有淡去，反而越发地强烈。
离开那监狱、甚至是地狱一般的虎豹营，他确实重获了自由。
可他宁愿不要这种自由，因为他根本无法适应这种自由，反而无比眷念曾视为地狱的虎豹营。
然而他并不傻，他清楚得很，像他这种瞎了一只眼瘸了一条腿的糟老头子，除非是到了战事吃紧的关键时刻，才有那么一丝希望回到虎豹营去，否则人家凭什么浪费银子养他？
他只好憋住这回虎豹营的念想，努力适应着重获自由后的躬耕生活。
这一年，宋青云已是五十五岁，北魏忽有许多百姓南下逃难，而他也终于接到了军营那边的召回令。
这位头发花白的老卒当即收拾好了行囊。
北上，逆行。
边疆烽火已起，正是杀贼之时。
……
张箫回到了现实，感觉