沐风要离开沐府，前往江陵府的香山学宫求学的消息，很快就传了出去，人们纷纷送来各种各样的礼物。
有些有钱有势的大户人家，送来了一些珍贵的绸缎和名酒，提前拉拉关系。所有通过了院试，能到香山学宫求学的人，将来绝大部分都不是一般人。要么成为名震一方的才子，要么封官加爵；甚至，官居一品，成为通天大帝身旁的红人都有可能。
和普通的秀才相比，一代建宁秀才，自然更加引人注目，前程似锦。但凡有点眼光的官吏和大商人，都不会错过提前和沐风结好的机会。不然，等到有一天沐风鱼跃龙门，成为通天大帝面前的红人时，也许就连巴结的机会都没有了。
穷在闹市没人问津，富在山沟也人来人往。
世间上，人人都是现实的。以前，当沐风还是一个文弱的落魄书生时，哪怕饥寒交迫也无人问津，更别说帮忙了。一般的族人，不落井下石，趁机羞辱就不错了。等到他一鸣惊人，实力突飞猛进并被封为一代建宁秀才后，不少族人也开始有意接近。在沐风临走前，也送了不少礼物过来。
对于人们的心思，沐风心里很清楚。送过来的礼物，能推就推，不愿轻易欠下别人的人情。实在推不掉的，绝大部分都转卖出去，换成了路上所用的盘缠，只留下穆青竹赠送的马车，雇了一个经验丰富的马车夫。
一切都准备妥当后，沐风正准备第二天一早就离去，当天晚上却突然听到了一个始料不及的消息。原本答应一起前往江陵府的母亲，不知为什么突然变卦，要自己一个人继续留在沐府。借口路途遥远，身体吃不消，无论沐风怎么劝说都不愿一起走。
“母亲，你不是说，要和我一起登上江陵城的望江楼么，怎么突然变卦了？”
深夜，看着躺在床上脸色憔悴的母亲，沐风心里一阵难受。
母亲病成了这个样子，怎么放心她一个人在家，怎么放心出门远行？
“望江楼是好，站在最高一层看去，风景如画。不过，你父亲都已经不在了