蓝连城的龙舟赛在夜晚举行，当夕阳西沉，夜幕落下，蓝莲河两岸一早布置好的各式彩灯纷纷点亮，倒映河中，璀璨迷人胜天幕星光。两岸长长挤满了观看的百姓，夜龙船上，张灯结彩，穿梭河中，水上水下十分动人。
当大鼓击起震天响，蓄势待发的五艘彩色龙舟，如离弦之箭向前射去。哗啦哗啦的划桨声齐整有力，岸上呐喊加油的声音此起彼落。
宗正帝此次携了皇后贵妃等十数名妃嫔，以及皇子公主们，端坐蓝莲河中段岸上的一座高楼兴致勃勃观赏。一些大臣携了家眷，或坐于楼下，或干脆乘坐于停泊的夜龙船上观看。
明惜惜看见父亲携了两房小妾及明修琳姐妹也在楼下坐观，碍于众人目光，她过去施了礼数，便偷偷溜出去找华晓曦和程蝶芸。幕敏眼尖瞧见，也跟着她开溜。
华晓曦和程蝶芸早已在说好的三码头等候多时，四名男仆跟在左右。见明惜惜来了，很是高兴，待看见六公主也跟着来，华晓曦和程蝶芸忙要行礼，被幕敏阻止。原来，华晓曦曾进过女堂念书，后来为了陪伴程蝶芸，她便退出女堂，每日到程府与程蝶芸一起听夫子授课。
明惜惜为华程两人情谊感动，不解地问：“敏姐姐，那其他大臣的女儿，为什么不进女堂呀？婷姐姐为什么不去女堂呢？”
幕敏道：“不是所有大臣都有女儿的，四品以下的官员孩子，通过申请才能将子女送入太学院和女堂。至于四姐，是她母妃不让去，另有专人单独授课。”
华晓曦道：“我去女堂那阵子，人数最多了，一共十三个，后来就少了，是因为不愿起得太早，索性退出女堂，在家请夫子授课。反正我们女孩子也不学什么，无非就是妇德夫纲女红这些东西。”
“不是要学琴棋书画吗？”明惜惜问道。
华晓曦笑道：“公主、郡主是必须要学的，像我们，可学可不学，懂一点点就可以了。”
“那惜儿的两个姐姐，也是不愿意起早退出女堂了？”
“嗯，好像退的比我