。雍正后，西暖阁为萨满的祭祀地。其中东暖阁为皇帝大婚的洞房，康熙、同治、光绪帝，均在此举行婚礼。
在坤宁宫北面的是御花园。御花园里有高耸的松柏、珍贵的花木、山石和亭阁。御花园原名宫后苑，占地11000多平方米，有建筑20余处。以钦安殿为中心，园林建筑采用主次相辅、左右对称的格局，布局紧凑、古典富丽。殿东北的堆秀山，为湖石迭砌而成，上筑御景亭，名为万春亭和千秋亭的两座亭，可以说是保存的古亭中最为华丽的花园了。和门内，在3万多平方米开阔的庭院中，是外朝的中心：和殿、中和殿、保和殿，统称大殿（明朝称：奉天殿、华盖殿、谨身殿，嘉靖时改名：皇殿、中殿、建殿。现名为清朝时名称）。这3座大殿是故宫中的主要建筑，它们高矮造型不同，屋顶形式也不同，显得丰富多样而不呆板。
和殿（明朝称奉天殿、皇殿），俗称“金銮殿”，和殿高35。05米，东西63米，南北35米，面积约2380多平方米。面积是紫禁城诸殿中最大的一座，而且形制也是最高规格，最富丽堂皇的建筑。和殿是五脊四坡大殿，从东到西有一条长脊，前后各有斜行垂脊两条，这样就构成五脊四坡的屋面，建筑术语上叫庑殿式。檐角有11个走兽，为中国古建筑之特例。大约从14世纪明代起，重檐庑殿是封建王朝宫殿等级最高的形式。和殿有直径达1米的大柱72根，其中6根围绕御座的是沥粉金漆的蟠龙柱。
殿内有沥粉金漆木柱和精致的蟠龙藻井，殿中间是封建皇权的象征——金漆雕龙宝座，设在殿内高2米的台上，安放着金漆雕龙宝座，御座前有造型美观的仙鹤、炉、鼎，背后是雕龙屏。和殿是故宫中最大的木结构建筑，是故宫最壮观的建筑，也是中国最大的木构殿宇。整个大殿装饰得金碧辉煌，庄严绚丽。和殿是皇帝举行重大典礼的地方。即皇帝即位、生日、婚礼、春节等都在这里庆祝。
中和殿（明朝称华盖殿、中殿）是故宫大殿之一，位于和殿后。中和殿高27米，平面呈正方形