”、“鱼肠”等千柄宝剑一同秘藏于幽宫深处。据说葬经日，金精化为白虎蹲其上，因号虎丘。”宋代苏州州教授朱长则认为，虎丘因形似蹲虎而得名，并说：“然观其岩壑之势，出于天成，疑先有是丘，而阖闾因之以葬也。”清乾隆帝弘历也表示赞同：“本来岩壑擅天成，虎踞偏称金气精。”相传，吴国灭亡后的数年间，越王勾践、秦始皇、东吴孙权，曾先后来此探宝求剑，结果都一无所获，徒劳而返。虎丘由帝王陵寝成为佛教名山和游览胜地始于六朝。东晋时，司徒王珣及其弟司空王各自在山中营建别墅，咸和二年（二七），双双舍宅为虎丘山寺，仍分两处，称东寺、西寺，刘宋高僧竺道生从北方来此讲经弘法，留下了“生公说法，顽石点头”的佳话和生公讲台、千人坐、点头石、白莲池等脍炙人口的古迹。六朝时的虎丘即已建有佛塔，陈代张正见、江整二人咏虎丘诗有“远看银台竦，洞塔耀山庄。”和“宝塔据高垄，经台镇岭头。”之句。到了唐代，为避唐高祖李渊祖父李虎名讳，虎丘一改名武丘，寺名亦易为武丘报恩寺，仍分东西两寺。颜真卿诗有“不到东西寺，於今五十春。”之句。那时虎丘离城虽近，但无大和河流可通，游人需从田间阡陌穿行，如遇雨天还要涉水方能抵达，交通为不便。宝历元年（八二五），五十四岁的白居易出任苏州刺吏。这位热爱苏州风物、对虎丘情有独钟的大诗人有感于此，便领导苏州姓自阊门至虎丘开挖河道与运河贯通，沿河修筑塘直达山前，又栽种桃李数千株，加以美化，并绕山开渠引水，形成环山溪。事后，诗人写有一五律《武丘寺》：“自开山寺，水陆往来频，银勒牵骄马，花船载丽人芰荷生欲遍，桃李种仍新，好住河堤上，长留一道春。”虎丘山下溪流映带，碧波潺缓，远远望去恍若海上仙岛；从此水陆称便，游人络绎不绝。为纪念白居易功绩，后人称塘为白公堤，即今山塘街，河为山塘河，皆长七里，号称“七里山塘”。此后一千一白多年间，山塘成为连结阊门与虎丘的唯一纽带，是从苏州城去虎丘的必经之。
唐武宗