193年十月，已经病入膏肓的大汉王朝，又似乎被一种紧张的氛围代替了之前难得的安宁。
位于中原的曹操，收服了中原绝大部分城池以及旗下的人才，可谓是名声震天，更是平定了大大小小无数山贼以及黄巾的暴乱，组建起了青州兵和虎豹骑，已经囊括了数百万百姓和三十余万精锐，帐下有以夏侯兄弟，曹氏一族，乐进李典于禁等外姓大将为首的武将阵容和郭嘉、荀氏一族、戏志才等一流智囊团，又赶上中原今年也是大丰收，军库充裕，又有这些英才辅佐，曹操正考虑着是否要开始新一轮的拓展。
面对曹操越来越强势的军力，徐州的陶谦还要顾及袁术势力带来的压力，纵然有泰山兵坐镇也开始日益担忧，一面加强对面随时可能迎来的战事，一方面派信使前去各势力寻求帮助，而回应他的，只有临近的北海孔融与远在北疆的公孙瓒回应，其他势力只有些许关心，却丝毫没有帮助的意思。北海孔融的处境和陶谦十分类似，面对袁绍和曹操的双重压力，和好与陶谦唇齿相依，抵抗将来的倾攻。而公孙瓒却离得太远，丝毫没有帮助的希望，公孙瓒现在忙着对付头等大敌袁绍，这还是193年开春之时的大战之前。
但让陶谦有些意外的是，宛城的刘备劝派人前来告知陶谦，他一定会尽全力劝诫袁术进军徐州。刘备是袁术的镇山大将这是天下尽知的事情，陶谦没想到刘备会派手下的亲信简雍亲自前来徐州承诺此时，代表刘备和陶谦的立场前去扬州当说客，这让陶谦很是感动和意外。
这时候的袁术也处于积极备战的状态，随时都可能进攻周围的势力。无论是曹操、孙坚还是陶谦都多少防备着袁术，但当简雍和糜竺带着陶谦的礼物来到寿春见到袁术之后，袁术大喜，并且满口承诺不进攻徐州，甚至答应会派军队牵制曹操，愿与徐州修秦晋之好，这让得到消息的陶谦多少很意外，但这样陶谦也了却了一桩心事，他也答应支援粮草给袁术。
陶谦本就是爱好和平的徐州太守，不愿意卷入战争，在董卓之乱的时候就已经