隋炀帝又是起盖宫苑，又是建离宫别馆，又是修长城，又是开掘运河，动不动就行文天下，起人夫，吊钱粮，不管民疲力敝，只是一味地严刑重法的催督，弄得这些百姓，不但穷的被逼无奈做了强盗，就是本来那些家庭条件不错的，也忍受不了沉重的苛捐杂税，有时候还被这些贪官污吏趁机敲诈，也想找一个避秦的桃源，却又无处寻觅。当时翟让聚义瓦岗，朱灿在城父，高开道据北平，魏刁儿在燕，王须拔在上谷，李子通在东海，薛举在陇西，梁师都在朔方，刘武周在汾阳，李轨据河西，左孝友在齐郡，卢明月在涿郡，郝孝德在平原，徐元朗在鲁郡，杜伏威在章邱，萧铣据江陵。这些人也有原来是隋朝官员的，也有是老百姓的，也有的曾经当过兵的，各人啸聚一方，打家劫舍。还有许多山林好汉，退隐贤士，还没有出头露面，正在等待时机。
再说窦建德，带着女儿到单员外庄上安顿下来了，打算也要到各处走走。常言道：“惺惺惜惺惺，话不投机的，说一句话也嫌多；如果遇到知己，就是天天在一起也不觉得长远，雄信交结广泛，时常有人到他庄上来。就打听到秦叔宝，避居山野，在家养母。雄信深为赞叹，因此也不肯轻易出头，甘守家园，每天和建德谈心讲武。
光陰荏苒，建德在二贤庄，一转眼就两年多了。这一天雄信有事到东庄去了，建德闲着没事，走出门外闲玩，只见麦场上柳阴之下，坐着五六个做工的农夫，在那里吃饭；对面一条湾溪，溪上一条小小的板桥，桥南就是一个大草棚。建德慢慢地踱过桥来，站在棚下，看牛从水中游过，一时泉声鸟和，情景幽然，此时的窦建德，几乎忘了世上还有名利之争。建德正在闲玩之间，远远望见一个长大汉子，草帽短衣，肩上背着行囊，袒胸露臂，慢慢地走来。麦场上有只猎犬，看见有生人来，咆哮着迎了上去。那大汉见这犬来势凶猛，把身子一侧，抓住那犬的后腿，丢进了小溪中。做工的看见，一个个跳起来喊道：“那里来的野鸟，把人家的犬丢在河里？”那汉说道：“你们的眼又不瞎，为何放