这里是皇室专用的庄园，虽然未有皇庄之名，但正统至景泰年间，皇室搜括庄园土地，派太监官校为庄头管庄，收取子粒银贴补皇宫内用，已经成为既定的事实。
到天顺复位之后，有仁寿宫庄，清宁宫庄，都在昌平县等处。到宪宗成化年间，正式有皇庄之名，正德年间，有司统计皇庄田亩数，已经过三百万亩。
现在这会儿皇庄虽未有后世之盛，却也不是普通的公侯勋戚家的庄园可比。诺大庄园，点缀着一些亭台楼阁，登高远眺，但见阵陌连片，尽管还是早春，透过稀疏的树木看过去，到处都是绿油油的麦田。
在灰乎乎的北京城里呆的久了，从城里头出来，看着荒村野景，在贵人眼里，也是颇有异趣了。
张佳木从前几天夜探南宫过后，又好生把正南坊整治了一番，隔绝坊内外消息，蛮不讲理的禁止外来势力的进入，虽然明里暗里得罪了不少人，但他这个小小百户，也真的是声名鹊起，在风云聚会的京城里，俨然也算一个人物了。
今日出城，倒不是他在如此紧张的形势下还有出外踏青的雅兴，就算要踏青，此时也未当时。总得要再过一个多月，春风渐起，暖风熏面的时候，杨柳树叶也渐渐吐出新枝时，那会邀上三五好友，出城游玩踏青，射柳烧烤，饱食纵饮，那样，才算有点味道。
此次出城，为的是南郊祭天的大典。
祭祀天地，是大明最为重要的祭典？各种准备工作早就展开，日子也差不离要定下来，最多也就十来天的光景，大驾出城，护卫和仪式都极为要紧，京城诸司，已经开始有条不紊的准备开来了。
护卫工作，当然是锦衣卫当其冲，当仁不让。
大驾护卫是一千五百多大汉将军的事，还有锦衣卫各把守宫门带班引见的千户及百户官，再有小就是旗手卫的力士，还有府军前卫的御前带刀官。
这三卫亲军，专责皇帝大驾的安全。
至于沿途的护卫，则是普通的锦衣卫及亲军上二十六卫、腾爆四卫、五军营和三千