换言之，在正式起兵造反之前，刘邦就和陈胜有过密切的联系。
从后来的史书记载看，刘邦和陈胜的关系相当特殊，既像是非常疏远又像是特别亲近。说非常疏远，是因为刘邦起兵后，不像其他的造反队伍纷纷响应陈胜，而是拒绝打陈胜的旗号，可谓别树一帜；说特别亲近，是因为刘邦不仅称陈胜为圣人，而且在当了皇帝后，都给于陈胜非常高的评价，专门派兵给陈胜守墓。
这揭示的秘密就是：刘邦在隐居芒砀山时，就已经和陈胜成为了反秦起义的同志，双方有过密切的沟通，以致刘邦对陈胜的动态了如指掌。
那么，连刘邦都要尊称他为“圣人”的陈胜，究竟又是个什么样的人呢？
他不过是一个帮人种田的长工而已。
陈胜，字涉。有名有姓还有字，说明他有一定的文化，或者他的爸爸曾经有一定的社会地位。
实际上，陈胜的祖上，其实有可能是陈国的贵族或者富人。只是，陈国后来灭亡，变成楚国的领地，而楚国灭亡之后，又变成大秦的领土。经历过这么多的变迁，家世早已经是面目全非，陈胜早已经成为满口楚语的楚人，同时也早已经沦为了替人打工种田的贫农。
如果说，刘邦家里好歹还有几亩地，老爸和哥哥们都在辛勤耕种经营，起码算个中农家庭，那么，陈胜此时已经是真正的贫农，彻底的无产阶级。
当然，也有专家不认可这种说法。但是，陈胜曾经非常贫穷而卑微，是毫无疑问的。他和别人一起给地主家种田，劳动任务非常繁重，以致累得他实在承受不了，无法干下去。
和刘邦一样，他也是个好强而不肯向命运低头服输的人。他也要争口气，改变自己的困苦处境。
刘邦当年改变自己命运的做法，是出国打工，回来后考公务员。陈胜比刘邦更贫穷，条件更艰苦，也许他家里连支持他出国的路费都没有，因此，虽然那时候当兵往往是九死一生，老百姓一听说去当兵就好像是要被拉去斩首一样，