望，这未必全是虚言。
其次，这更多的是有意说给大家听的话。
我们之前说过，刘邦作为道家鼻祖老子的同乡，从小受到道家思想的熏陶，实际上在很多做法上是和老子的主张一样的。比如，老子这个人一贯主张，做事要学会以柔克刚，谦虚退让，以退为进。比如，他说：“欲上民必先以言下之，欲先民必以身后之”，意思就是要想坐在人们的上边发号施令，就必须用言辞对民众表示谦下，要想站在人们的前面推行改革，就必须让人们觉得自己是摆在民众的后边。
面对沛县父老乡亲的推举，刘邦一再谦虚退让，就完全符合老子的这种想法。客观上，他有意说出这样一番话给大家听，表现出一幅谦虚退让的样子，确实是非常高明的举措。
第一，刘邦的退让，更加凸显他众望所归、无人可以替代的地位，巩固了他在众人心目中的威信。
实际上，此时的刘邦在沛县的声望地位，原本还比不上萧何、曹参。他原来的职位一直都在萧何之下，很多地方都需要萧何的关照。
如果萧何愿意，他完全可以取刘邦而代之。正如周恩来曾经长期担任过毛主席的上级。
然而，面对带头造反需要承担的风险压力，特别是一旦失败必定遭遇诛灭九族的后果，萧何、曹参都退缩了。他们和沛县的父老乡亲们一起，坚决推举刘邦接任沛令。
这就使得他们在刘邦面前黯然失色。当他们都甘愿居于刘邦手下，刘邦就更加成为沛县乡亲们心中独一无二的领袖人选。
第二，刘邦的退让，检测了沛县豪杰们对自己的态度，哪些是拥护自己的，哪些是反对自己的，一目了然，这便于他统率队伍。
结果，刘邦说不愿意当新的沛令，没有人再肯出头。就连王陵、雍齿，也心甘情愿屈居刘邦之下。这就让刘邦放下心来。
看来，能够挑战自己权威的人还没有，他可以当仁不让地当首领了。
第三，刘邦的退让，还让众人充分认识