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徐州众文武可没有心情去管什么蝗灾，徐州刺史陶谦今年已经六十三岁了，现在的他正病重在床等待死亡呢。别看史书上常常记载有八九十岁的老人出现，其实汉代人的平均寿命是很短的。就好像刘备说过：人过五十不算夭。从这里就能看出，汉代的人，平均寿命即使高于五十岁，也高不到哪去，所以陶谦能活到六十三岁也算是有福之人了。
陶谦自感时日无多，就把糜竺和陈登喊来议事。糜竺已经决定来长安投奔我，所以他也就一言不发了。陈登看糜竺不说话，于是他说：“曹*退兵是因为吕布偷袭兖州，而今年又是一个荒年，曹*缺粮才没有再动兵戈。等到明年开春，曹*粮食充足之时，他肯定会再来攻打徐州的。府君先前两次想让位给刘备，那时候府君的身体还算健康，所以刘备不肯接受。现在您已经病重，这个时候府君您再让位给刘备，为了徐州的百姓，刘备肯定不会再推辞了！”
陶谦听了陈登的分析十分开心，于是就派人去小沛把刘备叫来了。刘备听说陶谦叫他商议军务，就带着魏延和沙摩柯来到了徐州刺史府。下人通报陶谦说刘备到了，陶谦就直接把刘备请进了卧室。
寒暄完毕，陶谦说：“玄德，我今天叫你来没有别的事，只是我现在已经病危到朝不保夕的地步了，说不定什么时候就去了！若是你还自认为是汉室宗亲，我希望你能以大汉江山为重接受徐州牧之职。这样的话，我就算是死，也瞑目了！”
刘备一听陶谦又提出这茬，十分开心，可是他要是心急火燎的就接了，陶谦必然不喜。于是刘备说：“陶使君有两个儿子，为什么不让他们继承使君的位置呢？”
“唉！”陶谦长叹了一口气说：“俗话说：知子莫如父，我有两个儿子，一个叫做陶商，一个叫做陶应，可惜他们都不成才啊！若是让他们做纨绔子弟，我相信他们肯定做的很好。管理州郡？他们还没那个本事！我死了以后，还请玄德对他们多多照顾、教导，我在此谢过玄德了！”
刘备为难的说：“