巫蛊之术渊源流传，几乎是在人类蛮荒时代便开始盛行，千百年来，流传下来的东西可能都变了样，但祖先流传下来的东西往往是不经意间的乍然一现，便会有石破天惊的惊人效应。
巫术的追根溯源已经不可得知，毕竟根据有限的史料很难决定一切，而在苗族人心目中，巫蛊以及苗刀始终是神圣的祖先荣光，哪怕是莫天邪这样已经堪称怪物的老家伙，也会将巫蛊之术的发源挂到自己的老祖师和偶像蚩尤的身上去。
巫术是一种最古老的信仰，又称准宗教现象，它是幻想通过超自然力对客体强加控制或影响，以达到自己的**。巫术与宗教的最大区别是不涉及神，不向客体膜拜。在巫术中，运用不秒手段，其中有一种替身，与神像相似，但是似是而非，形相若而质不同。
在汉代有一起"巫蛊之狱"。据《汉江充传>记载,汉武帝病,江充认为是巫蛊所致，武帝听之，果然在宫中挖出行巫的木偶。江充与太子有怨,诬陷太子,太子怒杀江充，焚巫，并旋兵自尽。后田千秋讼太子冤，才得昭雪，武帝遂族江充一家在《汉西南夷传中还讲夜郎王"刻木像汉吏，立道旁射之。"这些巫术都是lìyòng木偶象征对方，作为巫术替身，加以残害，以达到诅咒、致死对方的目的。这种信仰在史前更加流行，辽宁丹东后洼新石器时代遗址出土不少滑石人偶，jiùshì巫术替身，后来墓葬的陶俑等也是如此。由此可见，巫术替身由来已久，十分流行。
凉山彝族祭司毕摩精于巫术，该族在氏族家支间打冤家时，不仅选军事站得住，磨刀擦枪，积极做好军事zhǔnbèi，祭司也作战斗动员，对敌方实行巫术战，毕摩要亲手捏一个泥人或扎一个草人，内放死畜遗骨，把它作为敌人的首领，召开氏族家支大会，诅咒泥人，且以刀砍或针刺，然后偷偷置于敌方村落，认为如此这般，战事一起敌人就群龙无首，溃不成军。
彝族流行姑舅表婚，不可违反。一旦有人破坏，将姑娘另许他人，男方则请毕摩架一树枝，拴一