熊百龄的身后，还有二十多个衣帽各异，高矮不同的人，
他们全都是大仓城里各家商号的掌柜老板，这座园林的主人“兴隆庄”的庄主顾正元也其中，是一位穿着宝蓝长袍，留着长须的中年人，在顾正元旁边的矮胖子，则是城中另一家商号“奇宝居”的老板祝梓，他们二人便是这些商家缔结联盟的主事者，
这两个人，在熊百龄的眼里只不过是两个胆小鬼而已，在众商家联盟中真正执掌权力的人，是他这位熊副堂主，这个联盟本就是他一手组织的，其实不仅是顾正元和祝梓，其他的那些商人，也全都是胆小鬼，他们一个个都惧怕司马逐风，只要听说那个人还会回岛，他们就战战兢兢，畏手畏脚，什么事情也不敢做，
当然，熊百龄亦同样忌惮司马逐风，他很清楚若论威望，他熊百龄比起司马城主还差得太远，只要司马逐风还在，他就只能排在第二，无论是在“大仓城”还是在“万金堂”都是如此，十几年來，熊百龄早已厌恶了这个“第二”，甚至痛恨别人称呼他“熊副堂主”，他要掌控一切，在这座城里为所欲为，决不能容忍有一个人一直都在他之上，
幸好这一切都即将过去，只要过了今天，他便可以成为第一，除去那个讨厌的“副”字，名正言顺地成为“万金堂”的堂主，
这正是熊百龄感觉很满意的原因，
在旁边的一名庄丁手里，托着一个蒙着绸布的木盘，而托盘之中横放着一根两尺來长，拇指粗细的木条，即然讲明了是“负荆请罪”，荆条当然应该预备，熊百龄对于今曰的这次约见，每件事情都安排得十分细致和周到，
茗香斋门外，站着两排共计三十名全身劲装的大汉，全都垂手整齐而立，在旁边还有四五十名吹鼓乐手，只等着客人到來之时就奏乐欢迎，而百步之内的大街两旁，也都张灯结彩，犹如过年一般，这等迎接的排场实在是不小，
这些劲装大汉都只不过是熊家庄的普通庄丁，其中并无高手，那些吹鼓手也只是花了几十两银子雇來的，熊百龄当