燕京城向來就有“东富西贵”之说。
有身份的名门望族，达官贵人，都喜欢住在燕京西城，而巨商大贾，家财万贯的大户人家则多住在东隅，相较之下，南城一带所居住的，就只有平民百姓和小商小贩。
然而燕京城里最热闹的地方，却是位于南城的天桥大街。
天桥本是一座白石建成的高桥，位于正阳门外，自从永乐帝朱棣定都燕京，扩建外城，这一片区域也就被纳入到了燕京城内，天桥本是交通枢纽之地，所有从南面进城的客商，都要经过这里，往來的人流甚大，于是，有些商人开始在这儿摆摊贩卖货物，许多外來的江湖艺人也在此卖艺赚钱，久而久之，便形成了街市。
天桥的热闹，不仅是因为这里商铺林立，吃喝玩乐的场所齐全，更在于燕京城里的所有的三教九流，闲人浪客，都喜爱在这儿聚集。
天桥大街上的行人，不仅有富贵人家的玩绔子弟，亦有不少穷人和闲汉，那些靠打短工卖力气的青壮汉子，每天一大早接下活计，到了中午时分十來个铜板挣到了手，便不再工作,闲逛到了这儿，听评书、看把式、打马吊、喝烧酒，直到天黑方才离去，除了留下少许铜板家用，他们身上余下的钱，都会花在了大街上的酒铺茶馆里，这亦是这些燕京爷儿们唯一的乐趣。
天桥本就是本地独特的一景，外地游人到了京城，别的地方可以不去，但天桥是绝对应当來逛一逛的。
就是寻常的曰子，天桥大街上都热闹非凡，到了五月初五端阳节当曰，來这儿的人比往曰还多了一倍，数丈宽的青石街上人头攒动，简直就是挨肩擦背，拥挤不堪。
大街的两侧，亦是张灯结彩，各色旌旗飘舞，好一幅喜庆佳节的景象。
华不石就站在天桥大街的东侧，凌霄阁酒楼的门前，他身着轻绸团花袍，头上戴着瓜皮帽，依然是富家公子的装束，而在他身侧一身雪白长裙，气若幽兰的女子，正是司马如兰。
一个是穿金戴银，满身铜臭的财主少爷，一个是清丽绝俗，